Преподобный Анто́ний Великий, Египетский

Преподобный Анто́ний Великий, прозванный так за свои исключительные подвиги, родился около 251 года в селении Кома́, в Среднем Египте, в семье состоятельных и благочестивых христиан. С детства он отличался серьёзностью и любовью к храму, избегая детских игр и светского образования. После смерти родителей, когда ему было около 20 лет, он получил значительное наследство и заботу о младшей сестре. Однажды, во время Божественной литургии, его потрясли слова Евангелия: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах» (Мф. 19:21). Он воспринял это буквально, как повеление Божие.

Антоний продал всё своё имущество, раздал деньги бедным, а сестру отдал на воспитание в общину благочестивых дев. Сначала он поселился поблизости от родного селения, подвизаясь в посте, молитве и ручном труде, находя наставления у уже известных аскетов. Но желая полного уединения, он ушёл в древние гробницы, где перенёс жесточайшие бесовские искушения, как в виде страстей, так и в виде устрашающих видений. Около 285 года он удалился на гору, которую называют «Внутренней», или Писпи́рской, где в полном затворе провёл 20 лет, питаясь лишь раз в несколько дней и полностью посвятив себя борьбе со страстями и молитве.

Когда слава о его подвигах распространилась, к нему стали приходить искавшие духовного руководства. Антоний вышел из своего затвора, чтобы научить их «устройству о Господе». Так он стал основателем отшельнического, или пустынножительного, монашества. Он не собирал своих учеников в общежития, а руководил теми, кто селился неподалёку от него. В его жизни было ещё одно значительное удаление — на гору Ко́лзим, в Фиваидскую пустыню, где он жил в полном уединении до самой кончины.

Преподобный Антоний Великий был великим светильником Церкви. Он наставлял монахов, утешал мирян, обличал ереси, особенно арианство, защищая православие в Александрии по просьбе святителя Афанасия Великого. Многие чудеса совершались его молитвами, он имел дар прозорливости и исцеления. Он дожил до 105 лет и мирно отошёл ко Господу около 356 года. Перед смертью он завещал двум своим ученикам скрыть место его погребения, чтобы избежать посмертного излишнего почитания его мощей.