Житие прп. Антония Сийского

Родиной преподобного Антония (в миру Андрея) было село Кехта Двинской области. Он родился в 1477 году в семье богатого земледельца Никифора и его супруги Агафии. Получив прекрасное для своего времени образование, Андрей в совершенстве овладел иконописным мастерством. Родители, желая видеть сына продолжателем рода, настояли на его женитьбе, но брак оказался недолгим: супруга скончалась через год. Восприняв это как знак свыше, Андрей раздал богатое наследство нищим и направился в Спасо-Преображенскую пустынь на реке Ке́не.

В обители преподобного Пахо́мия он принял постриг с именем Антоний. Новоначальный инок удивлял братию своим послушанием: он изнурял тело постом, проводил ночи в молитве и беспрекословно выполнял любые послушания. Вскоре он был рукоположен в иеродиакона, а затем и в иеромонаха. Однако слава и почитание со стороны людей тяготили смиренного подвижника. В 1520 году, взяв с собой двух иноков — Александра и Иоакима, он покинул монастырь и отправился на поиски уединенного места, которое было указано ему в видении.

Обосновавшись на полуострове Большого Михайлова озера, в истоках реки Сии, монахи построили часовню и кельи. Жизнь в новой пустыни была крайне суровой: иноки питались травами, грибами и ягодами, терпели холод и нападки местных жителей, не желавших уступать свои угодья. Но кротость и молитва преподобного победили вражду. Постепенно вокруг Антония собралась братия, и была возведена деревянная церковь во имя Живоначальной Троицы. Преподобный сам написал для храма образ Святой Троицы.

За свою долгую жизнь святой неоднократно сталкивался с трудностями управления растущим монастырем и даже покидал его из-за нестроений среди братии, удаляясь в скит на озеро Палун. Однако монахи, осознав свою ошибку, слезно молили отца вернуться. Вернувшись, Антоний ввел строгий общежительный устав. К концу жизни преподобного монастырь стал крупным духовным и культурным центром Поморья. За год до кончины, чувствуя угасание сил, святой благословил на игуменство своего ученика Феогно́ста и предался затвору. 7 декабря 1556 года, на 79-м году жизни, преподобный Антоний мирно отошел ко Господу, завещав не открывать его мощей.