Память преподобного Антония Сийского
Св. Антоний родился в 1478 г. в деревне Кехта под Архангельском. С отрочества он любил размышлять над божественными книгами и святыми иконами. После смерти родителей юноша поступил на службу к богатому новгородскому боярину и женился затем на его дочери. Однако не прошло и года, как жена умерла, а вскоре и его покровитель боярин.
В этом он усмотрел предначертание своей дальнейшей судьбы.
Раздав имение нищим, не оставив себе даже одежды на смену, он отправился в монастырь на р. Кене, что в Олонецком крае. Игуменом обители был св. Пахомий [31 ян.].
Исполненный горячей ревности о Боге и усердия в служении братиям, новоприбывший монах показал себя образцовым подвижником.
Он принимал пищу с большим воздержанием и только раз в два дня, молился всю ночь, позволяя себе немного отдохнуть лишь после полудня, выполнял самые тяжелые работы, неся сверх того послушание по уходу за больными в монастырской лечебнице. Вскоре он был рукоположен в пресвитера, после чего стал относиться к себе с еще большей строгостью.
По прошествии двух лет, в 1513 г., св. Антоний с благословения настоятеля отправился вместе с двумя монахами искать место для отшельнической жизни. Иноки пустились в путь по р. Онеге и вскоре нашли подходящее уединение при слиянии рек Шелексны и Емцы. На этом месте они поставили деревянную церковь. Прожив там семь лет, подвижники были изгнаны местными жителями и ушли в еще более пустынные и суровые края, почти у самого Белого моря. На этот раз они обосновались на месте впадения р. Сии в Михайловское озеро. По местному преданию, из этого озера слышался звон колоколов.
Св. Антоний преодолевал всевозможные лишения, работал в поте лица, питался только ягодами и грибами. Со временем вокруг него собрались ученики. Благодаря пожалованиям Великого князя Московского Василия Ивановича (1505–1533), он основал на новом месте монастырь и воздвиг Троицкую церковь. Для этого храма св. Антоний сам написал образ Святой Троицы, который остался невредимым во время пожара, уничтожившего храм, и впоследствии прославился как чудотворный. Неустанно пребывая в трудах, преподобный построил еще несколько церквей.
Став вскоре настоятелем общины из семидесяти монахов, Антоний во всем являлся для братии образцом истинно монашеского жития. При этом в сердце святого не угасало стремление всецело посвятить себя сердечной молитве. Следуя этому желанию, а также тяготясь славой, он удалился сначала на остров посреди озера Дудница, расположенного недалеко от монастыря, а затем ушел на озеро Падун в совсем безлюдные места, отрезанные от мира дремучими лесами и высокими горами. Преподобный провел здесь около двух лет, а затем по настоятельной просьбе духовных чад вновь стал во главе монастыря, невзирая на преклонный возраст.
Чувствуя приближение смерти, св. Антоний оставил ученикам духовное завещание, где напоминал о том, что только пребывая во взаимной любви, послушании, смирении, посте и молитве монах может следовать за Христом и стать обителью Святого Духа. Преподобный в мире отошел ко Господу 7 декабря 1556 г., достигнув семидесяти девяти лет. Перед смертью он просил бросить его тело в озеро, однако братия почли себя не вправе выполнить это распоряжение. Впоследствии и у могилы святого было явлено множество чудес.
Прп. Антоний Сийский почитается как один из Небесных покровителей иконописцев.