Преподобный Анто́ний Карельский

Преподо́бный Антоний Карельский, мирское имя которого осталось неизвестным, был уроженцем города Москвы. С юных лет он стремился к иноческой жизни, оставил отеческий дом и направился в северные пределы России, в дикие и малонаселённые земли Карелии, ища полного уединения для молитвенных подвигов.

Он обрёл такое место на глухом и необитаемом Лопском острове посреди Кожеозе́ра, в пределах нынешней Архангельской области. Здесь, в суровых климатических условиях, святой подвижник провёл в полном одиночестве около двадцати лет, «терпя всякую нужду, алчбу и жажду». Он питался лишь дикими растениями, грибами и ягодами, всё время проводя в молитве и строжайшем воздержании.

Слава о пустыннике постепенно распространилась в окрестных селениях. К нему стали приходить ищущие духовного наставления, а некоторые, вдохновлённые его примером, оставались жить рядом с ним. Когда число учеников (среди которых известны иноки Александр и Иона) достигло десяти человек, преподобный Антоний принял решение основать на острове монастырь.

Около 1629 года, не имея священного сана для совершения Божественной литургии и святого антими́нса, он пешком отправился в Москву. В столице его принял Святейший Патриа́рх Филарет (Никитич), отец царствующего Михаила Фёдоровича. Первосвятитель с любовью выслушал пустынника, благословил его благое начинание, рукоположил Антония в сан иеромонаха и назначил его строителем и первым игуменом новой обители. Он также снабдил его церковной утварью и грамотой, подтверждающей основание монастыря.

Вернувшись на Кожеозеро, преподобный Антоний вместе с братией воздвиг первый деревянный храм в честь Богоявления Господня с приделом во имя святителя Николая Чудотворца. Так было положено начало Кожеезерской Богоявленской пустыни. Святой Антоний мудро управлял обителью, наставляя иноков не только словом, но и личным примером крайнего нестяжания, смиренномудрия и неустанного труда. Он мирно преставился ко Господу в 1634 году, в глубокой старости, и был погребён братией у стен основанного им храма.