Житие

Преподо́бный Алекси́й, пустынник Калу́жский, в миру Фома, происходил из старинного и зажиточного купеческого рода, проживавшего в городе Калуге. Точная дата его рождения неизвестна, но исследователи относят ее ко второй половине XVIII века. Родители его были людьми благочестивыми и набожными, они воспитали сына в строгом следовании церковным уставам и любви к храму Божию. Фома получил достойное домашнее образование и с ранних лет пристрастился к чтению.

В отличие от сверстников, его мало привлекали мирские забавы и торговые дела. Душа юноши искала иного. Он с увлечением читал Священное Писание, а более всего – жития святых и творения отцов-аскетов. Примеры древних подвижников глубоко запали в его сердце, и в нем созрело твердое намерение оставить мир.

Осознавая, что родители не дадут благословения на такой путь, Фома решился на тайный уход из дома. Он отправился в паломничество на Русский Север, в Соловецкий Спасо-Преображенский монастырь. Пребывание в великой обители и молитва у мощей ее основателей укрепили его в духовной решимости. Однако, по неисповедимому Промыслу Божию, Фома не остался в числе братии. Его душа искала особого пути – полного уединения и безмолвия, подвига пустынножи́тельства.

Он вернулся в родные калужские пределы, но не в город. Он избрал для своего жительства глухой лес, находившийся в нескольких верстах от Калуги. Место это было известно как урочище близ приходской церкви в честь Рождества Христова, что «на рву». Здесь, вдали от мирской суеты, он выкопал себе в земле тесную келью-землянку и начал свой многотрудный подвиг.

Приняв в своем уединении имя Алексий (вероятно, в честь преподобного Алексия, человека Божия, также оставившего богатый дом ради Христа), он полностью отрекся от мира. Его жизнь стала подражанием древним отцам. Он установил для себя суровейший аскетический устав: пищей ему служили лишь дикорастущие травы, коренья и грибы, иногда он принимал кусок черствого хлеба от редких посетителей. Дни и ночи проходили в непрестанной Иисусовой молитве и богомыслии. Он носил самую ветхую одежду и терпеливо переносил все лишения, зной и стужу. Некоторые современники считали его юродивым Христа ради.

Хотя преподобный Алексий искал полного уединения, Господь не оставил Своего угодника в безвестности. Молва о нем стала известна жителям Калуги. К нему в лес потянулись люди, обремененные скорбями и духовными вопросами. В преподобном Алексии они нашли мудрого наставника и сострадательного утешителя. Господь даровал ему дар духовного рассуждения и прозорливости. Он видел душу каждого приходящего, давал советы, которые приводили к исправлению жизни, обличал нераскаянные грехи и утешал в горе. Известно, что он поддерживал духовную связь с традициями русского ста́рчества, проистекавшими из Оптиной пустыни.

Подвижник мирно предал свою душу Господу 20 апреля (по старому стилю) 1864 года. Похоронили преподобного там же, в лесу, рядом с его землянкой.

Почитание старца Алексия началось в народе сразу же после его блаженной кончины. Его могила стала местом паломничества. В 1980-х годах, по благословению Святейшего Патриарха Пимена, преподобный Алексий Калужский был канонизирован в лике местночтимых святых Калужской епархии. День его памяти установлен 20 апреля / 3 мая. Также его память празднуется в Соборе Калужских святых.