Преподобный Алекси́й Соловецкий, Калужанин, пустынник

Преподо́бный Алекси́й Калужский, Христа ради юродивый и пустынник, был родом из города Калуги. Он родился во второй половине XVIII столетия в богатой и известной купеческой семье. В святом крещении будущий подвижник получил имя Фома́. Родители воспитали его в строгом благочестии и дали ему хорошее по тем временам образование. С юности Фома отличался глубокой религиозностью, избегал свойственных его возрасту развлечений и предпочитал уединение для чтения духовных книг, особенно творений святых отцов-аскетов.

Сердце его горело желанием полностью посвятить себя Богу и принять ангельский образ – монашество. Не находя понимания у родных, которые желали ему иной, мирской участи, Фома решился на тайный уход из дома. Он отправился в паломничество по святым местам Русского Севера, достигнув знаменитой Соловецкой обители. Помолившись у мощей преподобных Зосимы, Савватия и Германа, он, однако, не остался в монастыре, но по особому Промыслу Божию избрал иной, более трудный путь – пустынножи́тельство.

Вернувшись в Калужскую губернию, он не пошел в родительский дом, а поселился в уединении в дремучем лесу, недалеко от города, в урочище близ приходской церкви в честь Рождества Христова, что «на рву». Здесь, подражая древним пустынникам, он выкопал себе тесную землянку, которая служила ему и кельей, и местом для молитвы. Его подвиг был сокрыт от людских глаз. Он проводил дни и ночи в непрестанной молитве, строжайшем воздержании, питаясь лишь скудной растительной пищей, которую находил в лесу.

Постепенно молва о необычном пустыннике стала расходиться. Господь, видя смирение и терпение Своего угодника, наделил его дарами прозорливости и духовного рассуждения. К нему стали приходить люди – сначала из ближайших селений, а затем и из самой Калуги. Они искали у старца Алексия (имя, которое он принял, живя в пустыни) утешения в скорбях, совета в трудных жизненных обстоятельствах и его святых молитв. Преподобный принимал всех с любовью, давая наставления и укрепляя в вере. Свой земной путь преподобный Алексий завершил 20 апреля 1864 года (по старому стилю). Он был погребен там же, у своей пустыньки. В 1980-х годах он был официально прославлен для местного почитания в Калужской епархии. Ныне его память совершается 3 мая (20 апреля ст. ст.) и в день Собора Калужских святых.