Житие прпп. Варсонофия Великого и Иоанна Пророка

История монашества знает немного примеров столь тесного духовного союза и единства благодати, какой явили миру преподобные Варсоно́фий Великий и Иоанн Пророк. Они жили в VI веке, в эпоху расцвета палестинского монашества, когда пустыня вокруг Газы была населена множеством подвижников. Варсонофий, происходивший из Египта, пришел в обитель аввы Сери́да и избрал для себя путь совершенного отшельничества внутри киновии.

Сначала он жил в келье близ монастырских ворот, а затем удалился в еще более уединенное место. Его подвиг был настолько сокрыт от глаз, что некоторые сомневались, жив ли он вообще. Однажды Иерусалимский патриарх хотел убедиться в существовании святого и приказал раскопать вход в его келью, но был остановлен вырвавшимся оттуда пламенем, что стало знамением неприкосновенности святого затвора.

Преподобный Иоанн, ближайший ученик Варсонофия, жил в келье наставника после того, как тот перешел в новую, и подражал ему во всем. Иоанн взял на себя попечение о внешних связях, передавая волю великого старца. Их переписка с братией и мирянами составила уникальный памятник аскетической литературы — «Вопросоответы». В этой книге, содержащей более 800 писем, раскрываются тончайшие нюансы борьбы со страстями, вопросы догматики, литургики и повседневной этики. Святые учили, что послушание и отсечение собственной воли есть кратчайший путь к спасению.

Свидетельства о чудесах святых многочисленны. Известно, что по молитве Варсонофия Великого Бог удерживал эпидемию чумы, грозившую уничтожить население региона. Святой Иоанн Пророк исцелял душевные недуги, открывая людям их тайные грехи, которые они забывали или стыдились исповедовать. Особенно трогательны отношения святых с аввой Дорофеем, который под их руководством возрастал от послушника до великого духовного писателя.

Кончина преподобных ознаменовала закат «золотого века» газского монашества. Когда умер игумен Сери́д, преподобный Иоанн объявил, что и ему пришло время уходить. Однако молодой преемник игумена, авва Елиа́н, слезно просил святого остаться, чтобы помочь ему в управлении обителью. Иоанн, явив высочайшее смирение, сказал: «Я хотел отойти, но раз ты просишь, останусь еще на две недели». Ровно через две недели он предал дух Богу. Варсонофий Великий после этого события прекратил писать ответы и ушел в абсолютную исихи́ю, и никто не знает доподлинно, сколько лет он еще прожил, пребывая в непрестанной беседе с Богом.