Житие Преподобных пустынников египетских, огнем и дымом уморенных

В истории Древней Церкви Египет и Синай занимают особое место как колыбель монашества. Здесь, в знойных песках и скалистых ущельях, расцвели сады духовной жизни. Преподобные пустынники, о которых повествует это житие, принадлежали к числу избранных, кто, следуя призыву Христа, оставил всё ради Небесного Царствия. Время их подвига относится к IV–V векам, эпохе расцвета восточного монашества.

Святые подвижники жили в труде и молитве, рукоделием добывая себе пропитание и непрестанно пребывая в богомыслии. Однако пустыня таила не только духовные искушения, но и земные опасности. Кочевые племена варваров — сарацин и влемми́ев — нередко совершали опустошительные набеги на мирные обители. Для язычников монахи были лишь объектом наживы или бессмысленной жестокости.

В один из трагических дней отряд разбойников окружил скит. Варвары надеялись найти церковную утварь или запасы продовольствия. Преподобные отцы, верные заповеди о непротивлении злу насилием, не взяли в руки оружия. Они собрались вместе, ища защиты в единстве молитвы. Местом их последнего земного прибежища стала укрепленная башня — пи́рг, или же труднодоступная пещера, где они затворились.

Не сумев взломать укрепления, варвары решили уничтожить иноков огнем. Они натаскали к стенам убежища горы хвороста и сухой травы. Когда пламя взвилось вверх, густой дым начал проникать внутрь. Воздух в тесном помещении быстро стал непригодным для дыхания. Жар огня был страшен, но еще страшнее была невозможность вздохнуть.

В эти минуты среди братии царило спокойствие. Старцы утешали юных, игу́мен благословлял чад. Они вспоминали отроков в пещи вавилонской и мучеников первых веков. Преподобные молились о принятии их жертвы Богом и о прощении мучителей. Так, в страданиях от удушья, они перешли в жизнь вечную. Впоследствии уцелевшие братья погребли тела мучеников. Память о них сохраняется в церковном предании в соборе «преподобных отцов, в Синае и Раи́фе избиенных».