Житие прпп. Иоанна, Ираклемона, Андрея и Феофила

Житие преподобных отцов Иоанна, Андрея, Ираклемо́на и Феофила является драгоценной жемчужиной в сокровищнице египетского монашества IV века. Исторические сведения о них неразрывно связаны с циклом повествований преподобного Пафну́тия Египетского, который предпринял опасное и трудное путешествие вглубь Фиваи́ды, желая видеть истинных рабов Божиих, скрытых от мира.

Встреча в пустыне

После многих дней изнурительного пути, преодолев искушения и физическую немощь, Пафнутий достиг места, где обитали святые. Он увидел пещеру и следы человеческого присутствия. Не дерзая войти без приглашения, он сел у входа и ожидал до вечера. На закате он увидел четыре фигуры, приближающиеся к пещере. Старцы несли с собой лишь свои немощные тела и великий духовный опыт. Увидев Пафнутия, они поклонились ему, а он — им. Первый заговорил Иоанн, старейший из них, назвав пришельца по имени: «Здравствуй, брат Пафнутий, сотаинник наш!». Это приветствие свидетельствовало о высоком даре прозорливости, которым обладали пустынники.

Устав и образ жизни

В ходе духовной беседы, затянувшейся глубоко за полночь, святые открыли Пафнутию устав своей жизни. Они пришли в пустыню в ранней юности, горя желанием всецело посвятить себя Богу. На момент встречи их подвижничество длилось уже шестьдесят лет. Особенностью их аскезы было сочетание исихии (священного безмолвия) с евхаристическим общением.

Будни: С понедельника по пятницу каждый удалялся в свою отдельную келью, разбросанную в окрестностях. В это время они пребывали в непрестанной молитве, не видясь друг с другом и не произнося ни слова.

Воскресные дни: В субботу и воскресенье они собирались в главной пещере. Здесь они совершали всенощное бдение и утреню. По их свидетельству, Ангел Господень нисходил к ним, преподавая Святое Причастие, насыщая их не только духовно, но и укрепляя телесно.

Божественный Промысл

На вопрос Пафнутия о пропитании святые ответили с евангельской простотой. Они не имели ни житниц, ни запасов. Пищей им служили плоды окрестных деревьев и коренья, вкус которых, по благодати Божией, казался им слаще меда. Воду они черпали из источника, который чудесным образом не иссякал в засушливом климате. Одежда их давно истлела, и наготу их покрывали власяницы, сплетенные из пустынных трав или пальмовых листьев, однако благодать Божия хранила их тела от зноя днем и стужи ночью.

Значение подвига

Преподобный Пафнутий пробыл с ними несколько дней, укрепляясь их примером. Прощаясь, святые благословили его на дальнейший путь к великому Онуфрию. Память о преподобных Иоанне, Ираклемоне, Андрее и Феофиле сохранилась в Церкви как свидетельство того, что для истинно верующего нет ничего невозможного, и что «человекам это невозможно, Богу же всё возможно» (Мф. 19:26). Их жизнь учит нас полному доверию Творцу и важности соборной молитвы даже в условиях строжайшего отшельничества.