Преподобные Иоанн, Ираклемон, Андрей и Феофил Оксиринфские (Египетские)

История преподобных Иоанна, Андрея, Ираклемо́на и Феофила открывается нам через повествование святого Пафну́тия, «отца пустынников». Странствуя по безводной и опаленной солнцем египетской пустыне в поисках людей, угодивших Богу, Пафнутий спустя семнадцать дней пути обнаружил уединенную пещеру. Возле нее он ожидал хозяев, пока на закате солнца не увидел возвращающихся старцев.

Это были четыре постника, убеленные сединами, чьи тела были истощены многолетним воздержанием, но дух горел пламенной верой. Старший из них, Иоанн, прозорливо назвал гостя по имени, чем явил почивающий на нем дар Святого Духа. Святые рассказали страннику, что живут в этой пустыне уже шестьдесят лет, вдали от человеческих поселений. Их подвиг заключался в гармоничном сочетании отшельничества и киновийного (общежительного) духа: пять дней недели каждый проводил в своей келье в строгом молчании и рукоделии, а в субботу и воскресенье они собирались в общую пещеру. Там они воспевали псалмы и сподоблялись причащения Божественных Таин, которые, по их свидетельству, доставлял им Ангел Господень.

Жизнь преподобных была лишена земных забот о «хлебе насущном». Они не возделывали землю и не вели торговлю, но Господь питал их плодами диких деревьев и водой из чудесного источника. Пробыв с ними несколько дней и назидаясь их святой беседой, Пафнутий продолжил свой путь к Онуфрию Великому, унося в сердце образ этих дивных светильников веры, сияющих во мраке пустыни.