Житие

Жизненный путь преподобномученика Кассиа́на А́внежского неразрывно связан с историей освоения и духовного просвещения Русского Севера в XIV столетии. Уроженец тех земель, он был ближайшим учеником святителя Стефана Пермского. В те времена Северная Русь нуждалась в крепких духом подвижниках, способных нести свет Христовой истины в языческие и малонаселенные края. Исполняя благословение своего аввы, Кассиан вместе с опытным иноком Григорием отправился на поиски места для уединенной жизни и основания монастыря.

Первоначально иноки остановились при впадении реки Юг в Сухону, но оживленные торговые пути и близость поселений нарушали исихию — молитвенную тишину. Ища большего уединения, подвижники углубились в леса Тотемского уезда и остановились в урочище Авнежа (Авнежская возвышенность). В 1392 году, получив антиминс и благословение от святителя Стефана, они построили деревянный храм Благовещения и кельи. В новообразованной киновии (общежительном монастыре) святой Григорий стал игуменом, а преподобный Кассиан принял послушание ке́ларя. Должность эта требовала недюжинной хозяйственной мудрости и терпения: келарь отвечал за трапезу, запасы и внешнее устроение жизни братии, являясь первым помощником настоятеля.

Молва о святости жизни авнежских пустынников дошла до богатого поселянина Константина Димитриевича, который, желая спасения души, пожертвовал обители имения, скот и припасы. Однако щедрые дары стали поводом для трагедии. Группа разбойников, состоявшая из вятчан и татарских наемников, прослышала о монастырском имуществе. 15 июня 1392 года они вероломно напали на обитель. Преподобные Григорий и Кассиан, проявив истинное христианское мужество, не бежали и не оказали вооруженного сопротивления, но смиренно приняли смерть от меча, уподобившись страстотерпцам. Обитель была сожжена, а тела мучеников остались непогребенными среди пепелища, пока благочестивые люди не предали их земле.

Обретение мощей и прославление

Место, где стоял монастырь, на 132 года пришло в запустение и заросло густым лесом. В 1524 году крестьянин Гавриил, расчищая участок под пашню, обнаружил обгоревшие остатки церкви и под ними — гробы. Прикоснувшись к ним, он и его сродники ощутили благоухание и получили исцеление от недугов. Весть о чудесном обретении мощей быстро разнеслась по округе, и к месту упокоения святых начали стекаться верующие.

В 1560 году игумен Варлаам из Махрищского монастыря, направляясь на богомолье к Соловецким чудотворцам, посетил Авнежу. Узнав о чудесах, он доложил о них царю Иоанну Грозному и митрополиту Макарию. По высочайшему повелению была прислана комиссия для освидетельствования мощей, подтвердившая их нетление. Над гробницами была возведена новая церковь, а впоследствии восстановлен монастырь. С тех пор имя преподобного келаря Кассиана, верного домостроителя благодати Божией, внесено в святцы Русской Православной Церкви. Его святая ра́ка стала источником утешения для многих поколений христиан.