Житие

Житие преподобномученика Ионы Валаамского вплетено в летопись Валаамского Спасо-Преображенского монастыря эпохи русско-шведских войн. XVI столетие стало временем суровых испытаний для северного монашества. Обитель, являвшаяся духовным форпостом Православия на Ладоге, неоднократно подвергалась нападениям, но события 1578 года (по другим источникам — 1572 года) вошли в историю как акт исповедничества веры.Преподобный Иона подвизался в монастыре в чине инока. Сведения о его мирской жизни не сохранились, так как монастырские архивы были утрачены в пожарах, однако известна его верность Христу «даже до смерти». 20 февраля на остров напал карательный отряд шведских лютеран. Нападение носило религиозный характер: захватчики потребовали от братии отречения от догматов Православной Церкви и принятия иного учения, обещая взамен жизнь и неприкосновенность имущества.В тот день в обители находился старец Тит, своим словом укрепивший братию. Преподобномученик Иона был в числе 34-х избранников Божиих, отвергших предложение врага. Иноки ответили, что их тела во власти завоевателей, но души принадлежат Богу. В ответ на твердость безоружных монахов была учинена жестокая расправа.Святой Иона был усечен мечом на земле обители. Вместе с ним мученический венец приняли священноиноки Тит, Тихон, Геласий, Сергий, Варлаам, Савва, Конон, Сильвестр, Киприан, Пимен, Иоанн, Самон, Давид, Корнилий, Нифонт, Афанасий, Серапион, Варлаам, а также послушники. Их мощи легли в основание духовной крепости Валаама.Почитание преподобномученика Ионы началось вскоре после его кончины. В XVII веке, когда обитель находилась в запустении, память о мучениках сохранялась в Новгородских землях, куда удалилась уцелевшая братия. Имя святого Ионы было внесено в древний сино́дик Софийского собора в Новгороде. Канонизация собора Валаамских преподобномучеников подтвердила веру Церкви в их предстательство. Ныне на Валааме, на месте предполагаемого погребения мучеников, воздвигнуты поклонные кресты и часовня, где паломники чтут память святого Ионы и пострадавших с ним отцов.