Житие

Житие святого преподобному́ченика Иоанна Валаамского является частью славной и скорбной летописи Валаамской обители, именуемой Северным Афоном. Подвиг его относится к эпохе правления царя Иоанна IV Грозного и шведского короля Иоанна III. Вторая половина XVI века ознаменовалась затяжными русско-шведскими войнами, в которых территориальные споры усугублялись религиозной враждой. Швеция, принявшая лютеранство, стремилась искоренить Православие в Карелии и на приграничных землях.

Святитель Игнатий (Брянчанинов), описывая эти события, отмечал, что новообращенные лютеране пылали фанатичным пристрастием к своей вере и ненавистью к истинной Церкви. Валаамский монастырь, будучи оплотом Православия на севере Руси, вызывал особую ярость иноземцев. 20 февраля 1578 года (по другим источникам — 1572 года, однако церковная традиция закрепила память именно за 1578 годом) шведский карательный отряд совершил набег на монастырь. Воины перешли замерзшее Ладожское озеро и внезапно окружили оби́тель.

Иноки не оказали вооруженного сопротивления, встретив врагов со смирением, но с непоколебимой духовной твердостью. Захватчики собрали братию во главе с игу́меном священномучеником Титом и предложили сохранить им жизнь в обмен на предательство веры. Они требовали принять лютеранские догматы и отказаться от почитания икон и святых. Для монаха, давшего обеты верности Христу, подобное было хуже смерти.

Преподобномученик Иоанн, будучи одним из опытных старцев (в некоторых списках он упоминается как «Иоанн третий», что указывает на наличие нескольких монахов с этим именем среди братии), вместе с другими исповедниками отверг нечестивое предложение. Монахи смело исповедали Христа, обличив заблуждения латинян и лютеран. Ответ иноков привел шведов в ярость. Началась кровавая расправа. Мечом были усечены глава монастыря старец Тит, а вместе с ним и вся собранная братия: схимонахи, иеромонахи и простые послу́шники.

Синодик Валаамской обители сохранил имена пострадавших. Вместе с Иоанном мученические венцы приняли: Тихон, Геласий, Сергий, Варлаам, Савва, Конон, Сильвестр, Киприан, Пимен, Самон, Иона, Давид, Корнилий, Нифонт, Афанасий, Серапион и другие — всего 34 инока (18 старцев и 16 послушников). Это событие стало одним из самых кровавых эпизодов в истории монастыря, но оно же явило миру духовную мощь русского монашества. Святые мощи мучеников были благоговейно преданы земле на братском кладбище, где от них впоследствии совершались знамения и исцеления. Церковное почитание преподобномученика Иоанна и иже с ним пострадавших утверждено включением их имен в Собор Валаамских святых, а также отдельным днем памяти, отмечаемым в день их мученической кончины.