Житие

Житие преподобномученика Антония Валаамского — это история святости, явленной в соборном мученическом подвиге братии Валаамского Спасо-Преображенского монастыря. XVI век стал временем тяжких испытаний для северной русской обители. Постоянные военные конфликты со Шведским королевством ставили монастырь под угрозу полного уничтожения. Однако самым страшным испытанием стал набег 1578 года, когда 20 февраля (по старому стилю) на остров высадился вооружённый отряд шведов-лютеран.

Согласно историческим хроникам и монастырским преданиям, целью захватчиков было не просто разграбление церковного имущества, но духовное поругание святыни. Собрав братию, среди которых были убелённые сединами старцы и юные послушники, шведы потребовали от них отречения от православной веры и принятия лютеранского учения. Перед иноками встал выбор между временной жизнью и Вечностью. Святой Антоний, бывший в то время послушником, вместе с остальными братьями избрал путь исповедничества.

Во главе с преподобномучеником Титом иноки отвергли предложения еретиков, заявив, что готовы умереть за Христа, но не предадут веру отцов. В ответ на это исповедание шведы начали жестокую расправу. В тот день мученические венцы приняли 34 насельника обители: священноиноки Тит и Тихон, иноки Гела́сий, Сергий, Варлаам, Савва, Конон, Сильвестр, Киприан, Пимен, Иоанн, Самон, Иона, Давид, Корнилий, Нифонт, Афанасий, Серапион, Варлаам, а также послушники — Афанасий, Антоний, Лука, Леонтий, Фома, Дионисий, Филипп, Игнатий, Василий, Пахомий, Василий, Феофил, Иоанн, Феодор и Иоанн. Они были забиты палками и усечены мечами, приняв смерть с молитвой на устах.

Господь прославил Своих угодников: их имена были чудесным образом открыты и записаны в древних помянниках. Несмотря на то, что в последующие годы Валаам неоднократно подвергался полному разорению (особенно в 1611 году, когда монастырь был стёрт с лица земли на целое столетие), память о 34 преподобномучениках не исчезла. В XIX веке игу́мен Дамаскин, строитель старого Валаама, восстановил их почитание, основываясь на «Сказании о Валаамском монастыре».

В 2000 году Архиерейский Собор Русской Православной Церкви включил имена преподобномученика Антония и пострадавших с ним отцов в Собор новомучеников и исповедников Российских для общецерковного почитания (как древних мучеников, чья память была восстановлена). Мощи святых мучеников пребывают сокрытыми в валаамской земле, освящая её своей благодатью. В настоящее время в обители существует часовня в честь этих святых страдальцев, где неугасимо возносится молитва преподобному Антонию и иже с ним пострадавшим.