Житие Елисаветы *

Преподобномученица великая княгиня Елисавета Феодоровна являет собой образ удивительного сочетания царственного величия и глубочайшего смирения. Она родилась 1 ноября 1864 года и была второй дочерью великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы. Потеряв мать в раннем возрасте, она выросла под присмотром своей бабушки, королевы Виктории. Брак с великим князем Сергеем Александровичем, заключенный в 1884 году, привел её в Россию. В отличие от многих иностранных принцесс, она приняла новую родину не формально, а всем сердцем, изучая русский язык и культуру.

Путь к Православию

Особенно сильное впечатление на великую княгиню произвело паломничество в Святую Землю в 1888 году, совершенное вместе с супругом, который был председателем Императорского Православного Палестинского Общества. При посещении храма Марии Магдалины в Гефсимании она пророчески произнесла: «Как я хотела бы быть похороненной здесь». Решение о переходе в Православие далось ей нелегко из-за страха огорчить отца-протестанта, но совесть не позволяла ей оставаться вне Церкви, которую она полюбила. 13 апреля 1891 года, в Лазареву субботу, над ней был совершен чин присоединения к Православию.

Марфо-Мариинская обитель

После трагической гибели мужа в 1905 году Елисавета Феодоровна полностью удалилась от светской жизни. Она собрала все свои драгоценности, разделив их на три части: одну вернула казне, другую отдала родственникам, а третью употребила на создание обители. Марфо-Мариинская обитель милосердия была открыта в 1909 году. Уклад жизни сестер был уникален для России того времени, соединяя молитвенный подвиг Марии и деятельное служение Марфы. При обители функционировали больница для бедных, аптека, приют для девочек-сирот, воскресная школа и библиотека. Настоятельница вела аскетический образ жизни: спала на деревянной кровати без матраса, строго соблюдала посты и вставала на молитву ночью.

Годы испытаний и мученичество

После революции 1917 года Елисавета Феодоровна сохраняла спокойствие духа, продолжая труды в обители до своего ареста 7 мая 1918 года. Патриарх Тихон пытался добиться её освобождения, но тщетно. Сопровождаемая верными сестрами Варварой Яковлевой и Екатериной Янышевой, она была отправлена в ссылку. Позднее сестер разлучили, и с великой княгиней осталась только Варвара, также принявшая мученический венец.

В ночь на 18 июля 1918 года узников, среди которых были великий князь Сергей Михайлович, князья императорской крови Иоанн, Константин и Игорь Константиновичи и князь Владимир Палей, привезли к шахте Новая Селимская в 18 км от Алапаевска. Палачи били мучеников обухом топора и сбрасывали в шурф. Елисавета Феодоровна была сброшена первой. Один из крестьян, свидетель убийства, рассказывал, что из шахты долго слышалось пение молитвы «Спаси, Господи, люди Твоя». Великая княгиня скончалась не сразу: несмотря на переломы и ушибы, она нашла в себе силы оказать помощь ближнему и до последнего вздоха молилась за своих мучителей.

Обретение мощей

Останки мучеников были извлечены после занятия города войсками адмирала Колчака. Игумен Серафим (Кузнецов), знавший великую княгиню, взял на себя подвиг доставить гробы с телами через всю Сибирь и Китай в безопасное место. Этот скорбный путь длился более года. В 1921 году тела преподобномучениц Елисаветы и Варвары были доставлены в Иерусалим и погребены в усыпальнице храма Марии Магдалины, исполнив тем самым давнее желание великой княгини. В 1992 году Архиерейский Собор Русской Православной Церкви причислил её к лику святых новомучеников Российских.