Преподобномученица Елисавета Феодоровна, Алапаевская

Будущая преподобномученица родилась в семье великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV. Воспитанная в строгих традициях старой Европы и английского двора, принцесса Элла (как звали её близкие) усвоила уроки деятельного христианского милосердия от своей матери. В 1884 году состоялось её венчание с великим князем Сергеем Александровичем Романовым. Переезд в Россию стал для нее не просто сменой места жительства, но началом глубокого духовного перерождения. Посетив Святую Землю в 1888 году, она ощутила неразрывную связь с Православием, а в 1891 году, в Лазареву субботу, через Таинство Миропомазания присоединилась к Православной Церкви с именем Елисавета.

Жизнь великой княгини разделилась на «до» и «после» 4 февраля 1905 года, когда террорист Иван Каля́ев бросил бомбу в карету её мужа. Своими руками собирая останки супруга, она явила невероятную силу духа. На третий день после трагедии Елисавета Феодоровна посетила убийцу в тюрьме, оставила ему Евангелие и ходатайствовала перед императором о его помиловании, хотя прошение и было отклонено. Этот акт христианского всепрощения стал основанием её дальнейшего подвига.

Продав свои драгоценности, она купила усадьбу на Большой Ордынке, где основала Марфо-Мари́инскую обитель милосердия. Это было учреждение нового типа: сестры приносили обеты целомудрия, нестяжания и послушания, но их служение было направлено во внешний мир — в больницы, приюты и трущобы Хитрова рынка. Великая княгиня сама ассистировала при операциях, перевязывала гнойные раны, утешала умирающих, за что москвичи называли её «Белым Ангелом».

С приходом к власти большевиков Елисавета Феодоровна отвергла предложения германского посла выехать за границу. «Я никому ничего дурного не сделала. Буди воля Господня», — говорила она. Весной 1918 года, на третий день Пасхи, она была арестована и вывезена в Пермь, а затем в Екатеринбург и Алапаевск. Вместе с ней добровольно пошла на страдания её келейница, инокиня Варвара (Яковлева).

Мученическая кончина наступила в ночь на 18 июля 1918 года. Узников вывезли к заброшенной шахте Нижняя Селимская. Палачи сбрасывали жертв живыми, забрасывая шахту гранатами. Когда Белая армия заняла Алапаевск и подняла тела, обнаружилось, что Елисавета Феодоровна упала не на дно, а на выступ, и в темноте, умирая от тяжелейших травм, она перевязала рану упавшему рядом князю Иоанну Константиновичу частью своего апостольника.