Житие прп. Пелагии

Житие́ преподобной Пелагии, прежде бывшей блудницей, описано блаженным Иа́ковом, диаконом церкви в сирийском городе Илиополе. Он был очевидцем многих событий и учеником святителя Нонна Едесского, ключевой фигуры в обращении святой.

В V веке в великом граде Антиохи́и Сирийской проживала женщина дивной красоты, глава актрис и танцовщиц, известная под именем Маргарита (что значит «жемчужина»). Она вела жизнь публичной блудницы, стяжав огромное богатство и прельстив бесчисленное множество душ. Ее дом был полон роскоши, а выходы в город сопровождались толпами поклонников и благоуханием дорогих ароматов.

Случилось так, что в Антиохию на Поместный Собор съехались епископы из разных городов. Среди них был и святитель Нонн, епископ Едесский, муж святой жизни и великий постник. Когда епископы сидели у дверей базилики святого мученика Иулиана, мимо них проехала Маргарита-Пелагия. Она была в пышных одеяниях, на ней было множество золота и драгоценных камней, а впереди и позади нее шли юноши в роскошных одеждах.

Все епископы, не вынеся соблазна и смрада греха, с отвращением отвернули свои лица. Лишь святитель Нонн не отводил от нее взгляда. Когда она скрылась, он, положив голову на колени, горько заплакал и сказал: «Поистине, я многому у нее научился. Эту женщину Господь поставит против нас на Страшном Суде. Сколько времени она тратит, омываясь, одеваясь, украшая себя и неустанно думая о том, как предстать прекраснейшей в глазах временных земных поклонников! А мы, имея Бессмертного Жениха на Небесах, ленимся украсить наши окаянные души добродетелями».

Святитель Нонн удалился в свою келлию и там долго молился со слезами: «Боже, прости меня, грешного, ибо усердие этой блудницы превзошло все труды моей жизни. Она тщится угодить людям, а я не радею об угождении Тебе».

В следующее воскресенье, когда святитель Нонн совершал Божественную литургию и произносил поучение о Страшном Суде, в храм, по неведомому влечению, вошла Пелагия. Слово Божие, проникавшее в ее сердце из уст святителя, было подобно обоюдоострому мечу. Она осознала всю бездну своего падения и рыдала в храме, не в силах остановиться.

После службы она послала своего слугу к епископу Нонну с письмом, умоляя о встрече. Святитель Нонн принял ее в присутствии других епископов и клириков. Пелагия бросилась к его ногам, обнимая их и омывая слезами. «Господин мой, — вопияла она, — умоляю тебя, сделай меня христианкой! Омой меня водами Крещения!»

Святитель Нонн велел призвать блаженную диакониссу Роману и поручил ей наставить Пелагию основам веры (огласить ее). Перед Крещением Пелагию постигло страшное искушение: диавол, не желая упускать свою добычу, явился ей, упрекая и угрожая. Она в ужасе прибежала к святителю Нонну, который осенил ее крестным знамением и совершил над ней заклинательные молитвы. Утром святитель Нонн совершил над ней Таинство Крещения.

Через несколько дней новокрещенная раба Божия Пелагия собрала все свои несметные богатства и принесла их епископу. «Вот, владыко, — сказала она, — мое богатство, добытое грехом. Возьми его и употреби, как знаешь, на пользу Церкви и на пропитание нищих». Святитель Нонн немедленно созвал церковных экономов и приказал им раздать все достояние Пелагии вдовам, сиротам и нуждающимся.

На восьмой день после Крещения, по обычаю сняв белые крещальные одежды, Пелагия тайно покинула Антиохию, переодевшись в простую мужскую одежду. Она направилась в Иерусалим, чтобы поклониться Гробу Господню. После этого она удалилась на гору Елео́нскую.

Там она нашла небольшую пещеру (келлию) и затворилась в ней. Она назвалась иноком Пелагием, «евнухом из Антиохии». Никто в Палестине не знал ее прошлого, и никто не догадывался, что она женщина. Она предалась суровейшим аскетическим подвигам. Ее пищей были лишь чечевица, смоченная водой, и изредка хлеб. Она иссушила свое тело постом и непрестанной молитвой. Слава о святом иноке Пелагии, «безбородом евнухе», быстро распространилась по окрестным монастырям.

Спустя три года подвижнической жизни, преподобная Пелагия мирно предала дух свой Господу (около 457 года). По откровению Божию, иноки Елеонской горы пришли, чтобы совершить погребение святого подвижника. Когда они, по обычаю, начали омывать тело, они с величайшим изумлением обнаружили, что «инок Пелагий» был женщиной. Эта весть быстро облетела Иерусалим и Антиохию. Так бывшая великая грешница стала великой святой, явив миру безмерную глубину Божиего милосердия и силу истинного покаяния.