Преподобная Пелаги́я Антиохийская, Елеонская, Палестинская

Преподобная Пелагия, известная также как Пелагия Антиохийская и Елеонская, жила в V веке. До своего обращения она была известной в Антиохи́и актрисой и танцовщицей по имени Маргарита. Обладая дивной красотой, она вела распутную жизнь, соблазняя многих и накопив огромное богатство.

В то время в Антиохии проходил Собор, на который съехались епископы, в том числе святитель Но́нн, епископ Едесский. Однажды, когда епископы вышли из храма, мимо них проехала Пелагия, в богатых одеждах и окруженная поклонниками. Епископы отвернулись от блудницы, но святитель Нонн долго смотрел ей вслед и, плача, говорил спутникам: «Господь осудит нас на Страшном Суде за нерадение. Эта женщина тратит столько усилий, чтобы украсить свое тленное тело для временных поклонников, а мы не заботимся о том, чтобы украсить бессмертную душу для Небесного Жениха».

Святитель уединился в келлии и усердно молился, чтобы Господь обратил грешницу на путь истинный. В следующее воскресенье, по некоему таинственному влечению, Пелагия впервые вошла в храм. В тот день проповедовал святитель Нонн. Он говорил о Страшном Суде, о воздаянии за грехи и о милосердии Божием к кающимся. Проповедь так потрясла Пелагию, что она, осознав всю глубину своего падения, разрыдалась.

После Таинства Крещения Пелагия раздала все свое имущество нищим. Спустя несколько дней, она тайно, ночью, покинула Антиохию. Она переоделась в мужскую иноческую одежду, чтобы избежать преследований со стороны своих бывших поклонников и чтобы удобнее было скрыть свой пол. Она направилась в Иерусалим, на Елеонскую гору. Там она нашла небольшую келлию и затворилась в ней, назвав себя иноком Пелагием, «безбородым евнухом».

Она проводила жизнь в суровейшем по́двиге: в непрестанной молитве и строжайшем посте. Ее подви́жническая жизнь стала известна окрестным монастырям, и многие почитали «инока Пелагия» за великого аскета. Никто не догадывался, что это женщина. Она прожила в затворе несколько лет и мирно отошла ко Господу около 457 года. Когда пришло время хоронить подвижника, диакон Иаков, ученик святителя Нонна (и автор ее жития), вместе с другими иноками пришел к келлии. Готовя тело к погребению, они с изумлением обнаружили, что «инок Пелагий» — женщина. Эта тайна, открывшаяся после ее смерти, еще более прославила Бога, даровавшего такую силу и мужество слабой женской плоти.