Житие прп. Мелании Римляныни

Житие Преподобной Мела́нии Римля́ныни является одним из ярких примеров сочетания высокого общественного положения, великого богатства и глубочайшего аскетизма в ранневизантийскую эпоху. Мелания родилась в Риме около 383 года в семье сенатора Пу́бликолы, представителя знатного рода Валериев. Её бабка, также Мелания (Старшая), была известной подвижницей, которая вела переписку со святителем Иеро́нимом Стридонским и основала монастырь в Иерусалиме. Этот духовный пример оказал значительное влияние на юную Меланию.

В возрасте 14 лет, в 397 году, по воле родителей, она вышла замуж за своего родственника Апиниа́на, который также происходил из знатной семьи. Мелания желала посвятить себя Богу, но вынуждена была исполнить родительскую волю. У супругов родились двое детей. Первый ребёнок, дочь, пережила младенчество. Второй, сын, вскоре умер, как и сама дочь немного позже. Эта скорбь стала поворотным моментом. Мелания, обратившись к мужу, сказала, что Бог избавил их от земных уз ради служения Ему. Апиниан согласился с ней, и, согласно Житию, перед мощами святых они дали обет жить в полном целомудрии. Мелании тогда было около 20 лет.

После смерти отца Мелания унаследовала огромное состояние – поместья в Италии, Испании, Северной Африке и владения в Британии. Супруги приступили к главному делу своей жизни – раздаче богатства. Они освобождали 8000 рабов, раздавали милостыню тысячам нуждающихся, жертвовали несчётные суммы монастырям и церквам. Примером их щедрости является пожертвование на монастыри в Египте, о котором упоминает святитель Кири́лл Александри́йский. Однако их деятельность вызвала зависть и негодование. В Риме, по наущению корыстных лиц, было предпринято покушение на их имущество. Около 408 года они покинули Рим, сначала отправившись в свои имения в Испании, а затем в Северную Африку, где они продали оставшиеся владения, продолжая раздавать деньги. Преподобная Мелания, одетая в простую власяницу, жила крайне аскетично, проводя ночи в молитве и посте.

В 410 году Мелания и Апиниан отправились в Александрию, Египет. Здесь они посещали великих отцов-пустынников – авву Сиси́ния, авву Зо́симу, авву Ду́лу и других, внимая их наставлениям. Около 417 года они прибыли в Иерусалим. После паломничества по святым местам они поселились в Вифлееме. Их аскетическая жизнь стала ещё строже. Мелания много времени уделяла келейному правилу и занималась переписыванием книг – священного Писания и святоотеческих творений (на греческом и латинском языках). Это рукоделие было не только подвигом, но и источником средств, которые они продолжали жертвовать. Она была в переписке со многими выдающимися церковными деятелями того времени, включая святителя Авгу́стина, блаженного Иеронима и святителя Кирилла Александрийского.

В 431 году, после 14 лет совместной жизни в целомудрии, в Вифлееме отошёл ко Господу Апиниан. Мелания построила над его гробницей храм и окончательно посвятила себя монашеской жизни. Вскоре она основала два монастыря – мужской, которым руководил пресвитер, и женский, который она возглавила сама. Преподобная прославилась как строгая, но любящая и мудрая настоятельница. Она была известна своими проповедями и богословскими знаниями. В 436 году она посетила Константинополь, чтобы навестить своего дядю, который там занимал высокое положение. В столице она проповедовала покаяние и обратила на путь спасения многих знатных особ. В Вифлееме она мирно скончалась в 439 году, в возрасте 56 лет. Житие Преподобной Мелании было написано её учеником пресвитером Геро́нтием.