Преподобная Мари́я Египетская

Житие преподобной Марии Египетской — великий пример того, как глубочайшее падение может смениться высочайшей святостью. Родившись в Египте, Мария с юности отвергла благочестие и ушла в Александрию, где в течение 17 лет жила как блудница. Однажды, из любопытства, она отправилась в Иерусалим с паломниками. Однако в праздник Воздвижения Креста Господня невидимая Божественная сила не позволила ей войти в храм. Это чудо потрясло Марию, открыв ей глаза на тяжесть её духовного состояния.

В слезах она упала перед иконой Божией Матери в притворе храма, давая обет покаяния. После молитвы она смогла войти в святыню, а затем, повинуясь голосу свыше, удалилась за реку Иорда́н. В суровой пустыне она провела почти полвека. Первые 17 лет её мучили воспоминания о прошлой жизни, но она боролась со страстями, изнуряя плоть голодом и жаждой.

Единственным свидетелем её подвига стал старец Зоси́ма из палестинского монастыря, который удалился в пустыню на время Великого поста. Встретив его, святая, знавшая Священное Писание по наитию Духа Святого, попросила его прийти через год со Святыми Дарами. Старец был поражен, увидев, как во время молитвы она поднялась на локоть от земли, а позже перешла реку по воде, как по суше.

Причастившись Святых Тайн, преподобная попросила иеромонаха прийти еще через год на место их первой встречи. Вернувшись, старец нашел её уже почившей. Рядом на песке было начертано, что она скончалась в ночь после принятия Причастия. Старец не мог выкопать могилу в твердой земле, и тогда из пустыни вышел лев, который покорно вырыл яму когтями, позволив предать тело великой святой земле.