Житие

Житие преподобной Феодо́ры (в миру Анастаси́и, известной также как Ва́сса) Нижегородской представляет собой удивительную историю преображения души: от высокого княжеского достоинства к глубинам монашеского смирения. Она родилась в семье тверского боярина Ивана, принадлежавшего к знатному роду, в XIV столетии — времени, когда Русь испытывала тяжкие испытания под игом Золотой Орды.

Княжеское служение

В юном возрасте она была выдана замуж за князя Андрея Константиновича, правителя Нижегородско-Суздальского княжества. Супруг ее отличался кротким нравом и глубокой набожностью. Несмотря на высокое положение, княжеская чета избегала роскоши и праздности. Господь не дал им детей, и эту скорбь они претворили в добродетель, став родителями для всех сирот и обездоленных своего княжества.

Вместе они посещали богослужения, строго соблюдали посты и жертвовали значительные средства на строительство и украшение храмов. Их жизнь протекала в духовном согласии, напоминающем скорее монастырское общежитие, нежели княжеский двор. Во время страшной эпидемии чумы («черной смерти») и частых пожаров княгиня была утешительницей для народа, являя пример христианского мужества и сострадания.

Монашеский подвиг

В 1365 году князь Андрей Константинович, чувствуя приближение кончины, принял монашеский постриг и мирно отошел ко Господу. Овдовев, княгиня не пожелала оставаться в миру. Она раздала все, что имела: золото, серебро, драгоценные одежды и вотчины были переданы в монастыри и розданы нищим. Отпустив на волю своих слуг и наградив их, она полностью освободилась от земных привязанностей.

На средства, оставшиеся от наследства, святая основала в Нижнем Новгороде, под кремлевской горой у самого берега Волги, женскую обитель в честь Зачатия Пресвятой Богородицы — Зача́тьевский монастырь. Здесь она приняла постриг с именем Феодора. Став игу́менией, преподобная не возгордилась властью, но стала всем слугой.

Житие повествует, что она вела жизнь «жестокую и тесную». Под иноческой ризой она тайно носила власяницу, которая растирала тело до ран. Пищу принимала самую скудную и лишь раз в день, а часто и вовсе воздерживалась от нее по несколько дней. Ночи она проводила в слезной молитве о мире и своей пастве. Сестры монастыря, видя ее труды — как она сама носила воду, колола дрова и убирала кельи, — проникались духом истинного послушания.

Блаженная кончина и почитание

Преподобная Феодора преставилась ко Господу 16 апреля (по старому стилю) 1378 года. Ее тело было погребено в соборном храме Зачатьевского монастыря. Вскоре после кончины началось ее местное почитание, сопровождавшееся чудесами исцеления. Гробница святой стала местом паломничества.

В советское время Зачатьевский монастырь был разрушен, и мощи преподобной считались утраченными, однако память о ней не угасла. В настоящее время преподобная Феодора почитается как одна из небесных покровительниц Нижнего Новгорода, являя собой образ истинного женского благочестия, милосердия и самоотверженного служения Богу.