Преподобная Феодо́ра, в миру Анастаси́я (Ва́сса), Нижегородская, игумения

Преподобная Феодо́ра Нижегородская (в миру Анастаси́я, по другим источникам — Ва́сса) родилась в семье знатных тверских бояр в первой половине XIV века. Воспитанная в страхе Божием, она была выдана замуж за князя Андрея Константиновича Нижегородского. Этот брак стал союзом двух глубоко верующих душ. В эпоху междоусобиц и ордынского владычества княжеская чета являла собой образец кротости и нестяжания.

Княгиня не ослеплялась блеском придворной жизни. Вместе с супругом она посвящала время молитве, чтению Священного Писания и делам милосердия. Особое попечение они оказывали бедным, сиротам и вдовам. Когда в 1365 году князь Андрей скончался, приняв перед смертью иноческий постриг, его вдова решила окончательно порвать с миром.

Отвергнув возможность повторного брака и утехи знатной жизни, она раздала все свое внушительное состояние. Часть средств пошла на украшение храмов и монастырей, другая — на помощь неимущим. Оставив суетный мир, святая основала в Нижнем Новгороде, у берега Волги, Зача́тьевский женский монастырь.

Приняв в этой обители постриг с именем Феодора, бывшая княгиня начала путь сурового аскетизма. Она носила грубую власяницу под монашеским одеянием, изнуряла плоть постом и непрестанными бдениями. Несмотря на княжеское происхождение, игу́мения Феодора никогда не требовала к себе особого отношения. Напротив, она выполняла самые тяжелые послушания: носила воду, рубила дрова, готовила пищу для сестер, являя собой живой пример евангельского смирения.

Скончалась преподобная в 1378 году, в возрасте около 47 лет. Ее святая жизнь и многочисленные чудеса, совершавшиеся у ее гроба, стали основанием для глубокого церковного почитания. Память о ней веками хранилась в сердцах нижегородцев, видевших в ней свою небесную покровительницу.