Житие прп. Евпраксии Тавенской

Преподобная Евпракси́я Тавенская, Старшая, жила в IV веке, в эпоху правления императора Феодосия Великого (379–395). Она происходила из знатного сенаторского рода Константинополя и была выдана замуж за вельможу Антиго́на, который приходился сродником императору. Супруги отличались глубокой верой и милосердием, щедро раздавая милостыню нуждающимся. У них родилась дочь, названная в крещении Евпраксией, впоследствии также прославленная Церковью в лике святых.

Счастье семьи было недолгим: Антигон скоропостижно скончался, когда его дочь была еще младенцем. Император Феодосий взял вдову и сироту под личное покровительство. Он планировал в будущем выдать Евпраксию Младшую замуж за сына одного из сенаторов, чтобы обеспечить ей достойное положение. Однако Евпраксия Старшая, будучи молодой женщиной, отвергла мысли о втором браке, решив сохранить верность памяти мужа и посвятить себя Богу.

Стремясь удалиться от соблазнов столичной жизни, она испросила у императора дозволения посетить свои имения в Египте. Получив согласие, святая вместе с дочерью отправилась в путь. В Египте она посещала храмы и монастыри, щедро жертвуя на их украшение и содержание. Особое влияние на неё оказала поездка в Фиваи́ду, где находился известный женский монастырь, следовавший уставу преподобного Пахомия Великого. Игуменья обители, старица высокой духовной жизни (в некоторых источниках именуемая Феоду́лой), встретила знатных паломниц с любовью, но без подобострастия.

Пораженная аскетизмом и духовной чистотой насельниц, Евпраксия Старшая приняла твердое решение оставить мир. Она припала к ногам игуменьи, умоляя принять её в число сестер. Игуменья, видя искренность её намерений, благословила этот шаг, но предупредила о трудностях монашеского пути, непривычных для человека, выросшего в роскоши. Святая ответила, что готова на любые лишения ради Христа. Свое огромное состояние она распорядилась раздать: золото и драгоценности были переданы церквям и нищим, а рабы отпущены на свободу.

Вместе с матерью в монастыре осталась и семилетняя дочь. Несмотря на юный возраст, отроковица отказалась возвращаться в мир, когда мать предложила ей это перед своим постригом. Преподобная Евпраксия Старшая несла послушания наравне с прочими сестрами, трудясь в поварне и хлебопекарне, смиренно перенося физические тяготы. Своим примером она учила дочь кротости и молитве.

Земной путь преподобной в монастыре был относительно недолгим. Предчувствуя скорую кончину, она заболела и слегла. Перед смертью она призвала к себе дочь, наставила её быть верной Христу и послушной игуменье, после чего мирно отошла ко Господу. Её кончина стала тихим торжеством веры: сестры видели, как душа праведницы с миром покидает тело. Погребена она была в том же монастыре, став небесной покровительницей своей дочери, которая продолжила и приумножила подвиги матери.