Преподобная Евпракси́я Тавенская, Старшая

Святая Евпракси́я Тавенская, именуемая Старшей, родилась в IV веке в Константинополе. Она принадлежала к высшей аристократии Византийской империи и состояла в браке с сенатором Антиго́ном, пользовавшимся глубоким уважением императора Феодосия Великого. Их союз отличался христианским благочестием, однако Антигон скончался вскоре после рождения дочери, также названной Евпраксией. Овдовев в молодости, святая отказалась от повторного замужества, решив посвятить жизнь воспитанию дочери и служению Богу.

Император Феодосий, желая поддержать родственницу, предложил ей остаться при дворе, но суета столичной жизни тяготила вдову. Спустя несколько лет она испросила разрешения отправиться в Египет, формально — для осмотра своих обширных земельных владений, но фактически — в поисках духовного руководства. Прибыв в Фиваи́ду, край египетского монашества, она посетила женский монастырь в Таве́нне.

Строгий уклад жизни инокинь, их нестяжание и непрестанная молитва произвели на знатную паломницу неизгладимое впечатление. Игуменья обители предсказала, что и сама гостья, и её дочь станут невестами Христовыми. Следуя этому призыву, Евпраксия раздала всё привезенное с собой имущество на благотворительность, а недвижимость передала в управление с условием раздачи доходов бедным. Она приняла постриг, став простой монахиней.

В обители святая не требовала к себе особого отношения. Напротив, она с усердием выполняла самые тяжелые послушания, смиряя плоть постом и трудом. Ее дочь, Евпраксия Младшая, видя пример матери, также пожелала остаться в монастыре, несмотря на юный возраст. Преподобная Евпраксия Старшая прожила в обители до самой кончины, являя собой образец отречения от мирской славы ради Царствия Небесного.