Праведный Гедео́н, судия Израильский

История праведного Гедео́на подробно изложена в библейской Книге Судей Израилевых. Он был сыном Иоаса из рода Авиезе́рова и жил в то время, когда народ Божий, впав в идолопоклонство, терпел тяжкое иго племени Мадиама. Кочевники ежегодно совершали набеги на земли Израиля, уничтожая посевы и угоняя скот, вынуждая жителей скрываться в ущельях и пещерах.

Однажды, когда Гедеон выколачивал пшеницу в точиле (яме для давильного пресса), чтобы скрыть ее от врагов, ему явился Ангел Господень. Небесный вестник возвестил, что Господь избрал его для избавления Израиля. Гедеон, будучи мужем скромным, усомнился, указывая на бедность своего рода и свою молодость. В удостоверение истинности призвания он просил знамения. Ангел коснулся жезлом принесенных Гедеоном даров — мяса и опресноков, и вышедший из камня огонь потребил их. Укрепившись духом, праведник той же ночью разрушил жертвенник Ваала и срубил священное дерево, посвятив себя служению Единому Богу.

Когда враги собрались в долине Изрее́льской, на Гедеона сошел Дух Господень. Он созвал ополчение из нескольких колен, собрав 32 тысячи воинов. Однако Бог, желая показать, что победа даруется не человеческой силой, а Его благодатью, повелел отсеять войско. Сначала ушли те, кто был боязлив, а затем, при испытании водой у источника, были отобраны лишь те, кто пил с осторожностью, черпая воду горстью. Таких оказалось всего 300 человек.

Разделив этот малый отряд на три части, Гедеон дал каждому воину трубу и пустой кувшин со светильником внутри. Глубокой ночью они окружили вражеский стан. По сигналу воины разбили кувшины, открыв огонь светильников, и затрубили в трубы, восклицая: «Меч Господа и Гедеона!». Сонные мадианитяне, объятые ужасом, начали сражаться друг с другом и обратились в бегство. Гедеон преследовал их за Иордан и окончательно сокрушил силу захватчиков. Благодарный народ предлагал ему царский венец, но праведный судия отказался, сказав: «Ни я не буду владеть вами, ни мой сын; Господь да владеет вами».