Житие мч. Виктора и мц. Стефаниды

История Церкви хранит память о святых мучениках Викторе и Стефаниде как о примере несокрушимой духовной силы, победившей языческую жестокость. События их жития разворачивались в правление римского императора Марка Аврелия (по другим источникам — Антонина Пия), когда христиане подвергались систематическим гонениям. Виктор был воином италийской когорты, расквартированной в Дамаске. Его командир, дукс Севастиа́н, получил приказ выявить всех христиан в войске и принудить их к идолопоклонству под страхом смерти.

Представ перед судилищем, святой Виктор открыто исповедал свою веру. Он напомнил судьям, что воинская присяга земному царю не может отменить верности Царю Небесному. Севастиан, желая устрашить остальных, предал Виктора изощренным пыткам. Ему переломали пальцы рук и вывернули их из суставов, затем поместили в раскаленную печь на три дня. Когда печь открыли, мученик вышел из нее невредимым, воспевая хвалу Господу.

Чтобы доказать силу языческих богов, был призван опытный волхв, приготовивший мясо, отравленное сильнейшим ядом. Виктор, вспомнив слова Евангелия «если что смертное выпьют, не повредит им» (Мк. 16:18), перекрестил пищу и съел ее без вреда для себя. Видя это, волхв отрекся от идолов и стал христианином. Однако сердце военачальника ожесточилось еще больше. Святого подвергли вытягиванию жил, обливали кипящим маслом и, наконец, выкололи глаза, оставив висеть вниз головой. Спустя три дня воины нашли его живым и исцеленным.

В толпе народа, наблюдавшей за страданиями, находилась молодая жена одного из воинов — Стефани́да. Ей было открыто духовное зрение: она увидела два прекрасных венца, спускающихся с неба. Один, большой и славный, предназначался Виктору, а другой — ей. Забыв о страхе и о своем знатном происхождении, она пробилась сквозь охрану и поклонилась мученику, громко именуя его блаженным. «И я христианка!» — воскликнула святая перед лицом мучителя.

Севастиан приказал предать ее лютой смерти. Две финиковые пальмы были наклонены к земле канатами; к их вершинам привязали святую, и по сигналу деревья резко распрямились, разорвав тело мученицы надвое. Душа святой Стефаниды вознеслась к Богу, получив обещанный венец. Святого же Виктора после этого обезглавили. Перед казнью он предсказал скорую гибель своим мучителям, что и исполнилось: через 12 дней военачальник Севастиан умер в страшных муках, а затем и сам император скончался, перенеся тяжкую болезнь.