Мученики Стефан, Василий, Григорий, Григорий другой, Иоанн Византийские и иные многие

Период иконоборчества, охвативший Византию в VIII и IX веках, стал временем суровых испытаний для Православной Церкви. Особой жестокостью отличалось правление императора Константина V, носившего прозвище Копрони́м. Считая почитание икон идолопоклонством, он направил весь государственный аппарат на уничтожение священных изображений и преследование тех, кто их защищал. Главными оппонентами императора стали иноки, видевшие в иконоборчестве искажение догмата о Боговоплощении.

В этот трагический период пострадали святые мученики Стефан, Василий, Григорий, другой Григорий, Иоанн и иные многие с ними. Согласно историческим свидетельствам, все они принадлежали к монашескому чину. Когда императорские чиновники потребовали от них подписать отречение от иконопочитания и попрать святые лики, подвижники ответили решительным отказом. Они засвидетельствовали, что, поклоняясь иконе, христиане воздают честь не доске и краскам, а изображенному на ней Первообразу.

Разгневанный их твердостью, правитель приказал предать исповедников смерти. Способы казней были различны, но цель была одна — устрашение верующих. Святого Стефана и его сподвижников подвергли бичеванию, а затем казнили. Некоторые источники указывают, что часть мучеников была побита камнями, другие усечены мечом. Их тела были брошены без погребения, но благочестивые христиане тайно предали их земле. Память этих святых совершается в один день со святым преподобномучеником Стефаном Новым, так как они пострадали в один исторический период и за одни и те же убеждения.