Житие мчч. Акепсия и Аифала

В правление персидского царя Сапо́ра II (Шапура), жестокого гонителя христианства, Церковь подверглась суровому испытанию. Царь разослал по всей державе указ, повелевающий казнить всех священнослужителей, которые откажутся поклоняться солнцу и огню — главным святыням зороастрийской религии. В городе Арбе́ле (древней Адиабене) жил благочестивый епископ Акепси́м. К началу гонений он достиг восьмидесятилетнего возраста, и вся его жизнь была посвящена служению Богу и пастве.

Арест и исповедание веры

Когда военачальники царя прибыли в Арбелу, епископ был схвачен одним из первых. Представ перед судом магов, святой Акепсим отказался совершить возлияние жертвенной крови. На увещевания судей он ответил, что служит Единому Богу, сотворившему небо и землю, и не станет кланяться стихиям. Вслед за епископом были арестованы его сослужители: семидесятилетний пресвитер Иосиф и диакон Аифа́л. Иосиф был известен мудростью и кротостью, а Аифал отличался ревностью в вере.

Мучения и заключение

Язычники подвергли святых бесчеловечным пыткам. Их обнажили, туго стянули ремнями и били суковатыми палками. Несмотря на возраст, Акепсим и Иосиф переносили страдания с мужеством. Диакон Аифа́л был избит настолько жестоко, что его тело превратилось в сплошную рану. После пыток исповедников бросили в глубокую яму, запретив кому-либо приносить им пищу и воду. Однако Промыслом Божиим они оставались живы в заключении в течение трех лет.

Суд царя и кончина святых

По прошествии трех лет царь Сапор лично прибыл в ту область и приказал извлечь христиан из ямы. Вид узников был ужасен: их одежды истлели, тела были покрыты ранами. Царь вновь предложил им жизнь и почести в обмен на отречение. Епископ Акепсим от лица всех ответил твердым отказом, обличив языческое заблуждение. Разгневанный царь приказал немедленно казнить старца. Епископу отсекли голову мечом.

Иосифа и Аифала царь безуспешно пытался принудить к отречению хитростью, разлучив их. Был отдан приказ побить их камнями. Казнь совершалась руками отступников, которых силой заставили участвовать в убийстве. Святого Иосифа побили камнями у стен города, а святого Аифала отвели в селение Патриас, где он также принял мученическую кончину. По преданию, на месте погребения святого Аифала выросло дерево, от которого происходили многочисленные исцеления, пока язычники не срубили его, за что были наказаны внезапной болезнью.