Мученики Акепсий и Аифал Арбесские (Персидские)

Мученический подвиг святых разворачивается в IV веке в Персии, на территории современного Ирака. Царь Сапо́р II, стремясь укрепить зороастризм как государственную религию, издал указ о повсеместном преследовании христиан. Первой жертвой в городе Арбе́ле стал престарелый епископ Акепси́м. Ему было уже восемьдесят лет, когда его привели на суд к верховному жрецу. Святитель, прославившийся добродетельной жизнью и милосердием, спокойно отверг требование поклониться солнцу, заявив, что почитание творения вместо Творца является безумием.

Вскоре были схвачены и его верные сподвижники — семидесятилетний пресвитер Иосиф и молодой диакон Аифа́л. Их подвергли изощренным пыткам: тела растягивали, били суковатыми палками до раздробления костей, но мученики хранили молчание и не просили пощады. Видя бесполезность истязаний, гонители бросили святых в темницу, где они провели три года, поддерживаемые благодатью Божией.

Спустя три года царь Сапор, прибыв в регион и желая посетить храм огня, повелел привести узников. Изможденные, покрытые язвами, они предстали перед правителем, но дух их был не сломлен. В ярости царь приговорил их к смерти. Епископ Акепсим был обезглавлен, приняв мученический венец первым. Пресвитера Иосифа и диакона Аифала отвели за город, где побили камнями. Христиане тайно погребли тела мучеников. Впоследствии на месте их могилы выросло дерево, листья и плоды которого исцеляли больных, свидетельствуя о святости пострадавших.