Мученик Проко́пий Кесарийский (Палестинский), чтец

Святой мученик Проко́пий Кесарийский занимает особое место в истории Церкви как первомученик Палестинский. Его страдальческий подвиг открыл эпоху Великого гонения в этом регионе. Происходя из Иерусалима, святой избрал местом своего жительства Скифопо́ль, где посвятил себя всецелому служению Церкви Христовой.

В церковной общине Прокопий нес послушание чтеца. Его служение было многогранным: он не только возглашал священные тексты за богослужением, но и, будучи знатоком языков, переводил их с греческого на сирийский, делая Слово Божие доступным для народа. Кроме того, за высокую чистоту жизни Господь наделил его даром экзорцизма — властью изгонять бесов.

Подвижническая жизнь святого вызывала благоговение: он поддерживал существование тела лишь хлебом и водой, которые вкушал раз в два или три дня, а порой воздерживался от пищи в течение недели. Главным же его деланием было Богомыслие и стяжание добродетелей кротости и смирения.

В 303 году, с началом гонений императора Диоклетиа́на, святой Прокопий был схвачен в числе первых и отправлен в административный центр провинции — Кесари́ю. Представ перед правителем Флавианом, он услышал требование принести жертву идолам. С твердостью отвергнув это нечестие, мученик исповедал, что есть лишь Один Бог — Творец и Зиждитель мира.

Тогда судья, пытаясь склонить праведника к отступничеству через лесть политической лояльности, потребовал совершить возлияние в честь четырех правителей империи (тетрархов). Но святой Прокопий, видя в этом нарушение Божественного порядка, ответил строками из «Илиады» Гомера: «Не благо многовластие; да будет един владыка, един царь». Эти слова имели двойной смысл: утверждение монархии как земного отражения Небесного Царства и исповедание Единого Истинного Бога.

Судья, усмотрев в словах чтеца хулу на императоров, не стал прибегать к длительным пыткам и немедленно приговорил его к усечению мечом. Кончина святого последовала 7 июня 303 года. Он первым из палестинских мучеников взошел на эшафот, проложив путь к Небесному Царству для многих последователей Христа.