Житие мч. Петра Авессаломита

История мученического подвига святого Петра Авессаломи́та дошла до нас благодаря свидетельству знаменитого церковного историка Евсевия Кесарийского, описавшего страдания палестинских мучеников. Святой Петр происходил из селения Анея (Ая), расположенного в области города Елевферопо́ль (современный Бейт-Гуврин, Израиль). Время его подвига относится к периоду «Великого гонения» при императоре Максимиане Галерии и его соправителе на Востоке Максимине Дазе, около 309–310 годов.

Прозвание «Авессаломит» закрепилось за святым не по рождению, а благодаря его исключительным физическим данным. Он отличался богатырской силой и редкой красотой, что вызывало у окружающих ассоциации с библейским Авессаломом, сыном царя Давида. Однако, в отличие от ветхозаветного персонажа, внешняя красота Петра сочеталась с глубоким благочестием и внутренней духовной крепостью.

Будучи схваченным за исповедание веры, святой был приведен на суд к правителю Палестины Севи́ру. Допрос, зафиксированный в житии, раскрывает глубокую богословскую мудрость юноши. Когда игемон спросил его имя, святой ответил именем, данным при крещении — Петр. На вопрос о происхождении он ответил: «Я — христианин». Судья, движимый, как ему казалось, состраданием, пытался убедить Петра не губить свою молодость. К уговорам присоединились и присутствовавшие зрители, пораженные статностью юноши. Они умоляли его принести формальную жертву и спастись.

Ответ мученика стал свидетельством его непоколебимой веры. Он заявил, что просьбы отречься под видом жалости на самом деле ведут к вечной погибели. Петр пояснил, что истинная жизнь заключается не в физическом существовании, а в пребывании с Богом. «Вы просите меня пощадить себя, — говорил он, — но я именно это и делаю, выбирая смерть временную, чтобы избежать смерти вечной».

Разгневанный упорством юноши, Севир приказал подвесить его на дыбе и терзать тело. Несмотря на то, что плоть сходила клочьями, обнажая кости, мученик не издал ни стона, продолжая молиться. Видя, что воля христианина тверже железа, правитель приговорил его к сожжению на медленном огне. Святой Петр Авессаломит принял смерть с радостью, как венец победы, и скончался в пламени, сохранив верность Христу до последнего вздоха.