Житие мч. Никифора Зайцева

Святой мученик Ники́фор (в миру Никифор Петрович Зайцев) родился 23 марта 1884 года в деревне Пупки Рузского уезда Московской губернии. Родители его, Петр Константинович и Марфа Созонтовна, были простыми крестьянами, воспитавшими сына в страхе Божием и любви к труду. Окончив сельскую школу, Никифор проявил большую тягу к самообразованию и чтению, что выделяло его среди деревенской молодежи. Он вел трезвый образ жизни, создал крепкое хозяйство и всегда был готов помочь нуждающимся соседям.

В 1914 году, с началом Первой мировой войны, Никифора призвали в армию. Как ратник ополчения старшего возраста, он проходил службу в обозных частях. Вернувшись после войны в родную деревню, он стал свидетелем революционных потрясений, но сохранил верность патриархальному укладу и Православной Церкви. Никифор Петрович стал одним из столпов местного прихода: он исполнял обязанности кти́тора (старосты) и члена церковного совета, постоянно пел на клиросе и организовывал приходскую жизнь, невзирая на усиливающееся давление богоборческой власти.

В начале 1930-х годов, во время насильственной коллективизации, Никифор был вынужден вступить в колхоз. Однако он открыто выражал несогласие с методами «штурмовщины» и показной работы, которые насаждало партийное руководство. Будучи опытным земледельцем, он понимал бессмысленность многих распоряжений начальства. Кроме того, его привычка молиться перед началом любого труда и призывы к односельчанам посещать храм вызывали злобу у местной администрации. Председатель колхоза и сельские активисты видели в нем «классового врага» и «религиозного фанатика».

23 сентября 1937 года Никифор Зайцев был арестован и заключен в тюрьму города Волоколамска. Следователи собрали показания лжесвидетелей, которые утверждали, что Зайцев якобы говорил: «В колхозах хлеба нет и не будет, потому что колхозники Богу не молятся». На допросах мученик вел себя с христианским достоинством. На вопрос следователя о проведении контрреволюционной агитации он твердо ответил: «Никакой агитации я не вел. Я человек верующий, и когда приходилось к слову, то говорил, что все происходит по воле Божией».

11 ноября 1937 года судебная тройка при УНКВД по Московской области приговорила Никифора Петровича к восьми годам исправительно-трудовых лагерей. Он был этапирован на Русский Север, в Каргопольла́г (станция Ерцево Архангельской области), где заключенные работали на лесозаготовках в тяжелейших условиях голода и холода. Спустя четыре с половиной года лагерных мучений, 21 мая 1942 года, мученик Никифор скончался от истощения и болезней. Его тело было погребено в общей безвестной могиле на лагерном кладбище.

Имя мученика Никифора включено в Собор новомучеников и исповедников Церкви Русской определением Священного Синода от 26 декабря 2006 года. Память его совершается в день мученической кончины — 21 мая (по новому стилю), а также в день празднования Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской.