Житие мч. Иоанна Валаха

Святой новомученик Иоа́нн, прозванный Влахом (или Валахом, то есть уроженцем Валахии), родился в первой половине XVII века, предположительно около 1644-1648 года. Его родиной была румынская область Олте́ния, входившая в состав Валашского княжества. В тот исторический период Валахия была вассалом Османской империи и страдала от постоянных набегов и притеснений. Христианское население жило в постоянной опасности. Иоанн воспитывался в благочестивой православной семье, с детства впитав любовь к Богу и Церкви.

Когда Иоанну было около пятнадцати лет, во время очередного турецкого рейда он был схвачен в плен. Вместе с другими невольниками его, как товар, переправили в столицу империи – Константино́поль. На невольничьем рынке юношу, отличавшегося благообразной внешностью и скромностью, заметил знатный турецкий вельможа, занимавший высокий пост (в житиях он именуется «ага́», что является общим титулом для военачальника или чиновника).

Этот ага́, будучи бездетным (или имея только дочь), проникся к Иоанну симпатией. Он купил его и привел в свой дом. Видя его острый ум и кроткий нрав, турок решил не просто держать его как раба, но усыновить, предварительно обратив в ислам. Он планировал женить юношу на своей дочери и сделать его единственным наследником своего огромного состояния. План вельможи казался ему безупречным: юноша-раб получал свободу, богатство, высокое общественное положение и красивую жену.

Хозяин начал с уговоров и лести. Он описывал Иоанну все выгоды принятия ислама, рисовал картины роскошной и влиятельной жизни, которая его ожидает. Однако святой юноша, несмотря на свой возраст, проявил удивительную духовную зрелость и твердость. Он с благодарностью, но решительно отверг предложение. Иоанн заявил, что он христианин, его вера в Господа Иисуса Христа – единственное истинное сокровище, которое он ни за что не променяет на временные земные блага. Он сказал, что его Отец – Бог Небесный, и он не ищет иного усыновления.

Ошеломленный таким ответом, ага́ пришел в ярость. Он не привык к отказам, тем более от раба. Считая упорство Иоанна личным оскорблением, он приказал заковать юношу в цепи и бросить в подвал. Так начался долгий период мученичества святого. Его держали в темнице, морили голодом и жаждой, надеясь, что физические страдания сломят его дух. Несколько раз его выводили и подвергали жестокому бичеванию (избиению палками), требуя одного – произнести слова отречения от Христа.

Но мученик черпал силы в молитве. Он оставался непоколебим. Согласно некоторым житийным источникам, этот период истязаний и заключения длился около полутора лет. Видя, что жестокость не приносит результата, ага́ решил изменить тактику. Он приказал освободить Иоанна, омыть, одеть в дорогие одежды и снова окружить заботой. Он просил прощения за свою жестокость, списывая ее на гнев, и вновь начал уговоры.

К искушению подключилась и дочь вельможи. Она, то ли по приказу отца, то ли по собственной симпатии к юноше, умоляла его сжалиться над собой и над ней, принять веру ее народа и стать ее мужем. Это было изощренное искушение, апеллирующее к юношеским чувствам и состраданию. Однако святой Иоанн остался тверд. Он отвечал девушке, что его душа уже обручена Небесному Жениху – Христу, и он не может нарушить этот священный союз ради земного брака.

Окончательный отказ Иоанна привел османского вельможу в исступление. Понимая, что он не сможет ни сломить, ни уговорить юношу, и опасаясь, что его упорство станет известно (что могло быть расценено как слабость хозяина, не способного управлять своим домом), он решил погубить его. Ага́ донес на Иоанна городским властям, обвинив его в том, что тот, будучи рабом, хулит ислам и пророка Мухаммеда. Это было тяжким преступлением по законам империи.

12 мая 1662 года юного мученика повели на казнь. Он шел на смерть с радостью, как на пир, славя Бога, удостоившего его принять мученический венец. Ему было всего 18 лет. Святой Иоанн Влах был повешен в Константинополе, предав свою чистую душу в руки Господа, Которого он возлюбил больше временной жизни, богатства и всех земных благ.