Житие сщмч. Вениамина, митр. Петроградского, и с ним прмч. Сергия Шеина и мчч. Юрия Новицкого и Иоанна Ковшарова

Мученик Иоа́нн Михайлович Ковшаров родился 14 (26) июля 1878 года в Одессе. Его происхождение из семьи мещан (позже выслуживших дворянство) и упорный труд позволили ему получить блестящее образование на юридическом факультете Новороссийского университета. Начав карьеру помощником присяжного поверенного, к 1912 году он стал членом адвокатского сообщества столицы. В те годы он специализировался на гражданских делах, однако Промысл Божий готовил его к иной, высшей защите — защите Церкви Христовой.

Служение в годы гонений

С приходом к власти большевиков правовая система рухнула, но потребность Церкви в юридической поддержке возросла многократно. Иоанн Ковшаров стал активным членом Правления Общества православных приходов Петрограда и губернии. Весной 1918 года он был избран епархиальным юрисконсультом. В это время он тесно сотрудничал с митрополитом Вениами́ном (Казанским), помогая составлять устав Общества и вести диалог с богоборческой властью, пытающейся национализировать церковное имущество.

6 марта 1922 года, в ответ на кампанию по изъятию ценностей, Ковшаров вместе с митрополитом и другими представителями епархии вел переговоры в Смольном. Властям было предложено компромиссное решение: Церковь сама жертвует ценности для голодающих, контролируя, чтобы священные сосуды не переплавлялись, а заменялись эквивалентом в металле. Власти формально согласились, но на деле готовили показательный процесс.

Петроградский процесс

Поводом к расправе послужила провокация в Казанском соборе и появление обновленцев («Живая Церковь»), которых поддерживало ГПУ. Иоанн Ковшаров был арестован по обвинению в сопротивлении изъятию ценностей и участии в контрреволюционной организации. Судебный процесс проходил в здании бывшего Дворянского собрания с 10 июня по 5 июля 1922 года. На скамье подсудимых оказалось 86 человек.

Поведение Иоанна Михайловича на суде поражало современников спокойствием и профессионализмом. Он подробно анализировал показания лжесвидетелей, вскрывая их противоречия. Когда обвинитель потребовал для него и других главных фигурантов смертной казни, Ковшаров в последнем слове произнес, что, как юрист, он не видит в действиях подсудимых нарушения даже советских законов. Он указал, что переговоры со Смольным велись легально.

Мученическая кончина

Трибунал приговорил десятерых обвиняемых к расстрелу. Позже для шестерых казнь была заменена тюремным заключением, но четверо — митрополит Вениамин, архимандрит Сергий (Шеин), профессора Юрий Новицкий и Иоанн Ковшаров — были оставлены смертниками. В ночь на 13 августа 1922 года их вывезли на станцию Пороховы́е по Ириновской железной дороге. Перед расстрелом мученики были обриты и одеты в лохмотья, чтобы их нельзя было узнать. Иоанн Ковшаров принял смерть с молитвой на устах, до конца исполнив свой долг христианина и защитника правды. Место их точного погребения остается неизвестным, предположительно — в районе Ковалевского леса.