Житие мч. Арефы и с ним 4299 мучеников

Драматическая история мученичества в Негра́не (Наджране) относится к периоду религиозного противостояния в Южной Аравии в начале VI века. В то время Омири́тское (Химьяритское) царство находилось под властью царя Юсуфа Асара Ясара, известного в византийских источниках как Дунаа́н. Приняв иудаизм, он стремился разорвать связи региона с христианской Эфиопией и Византией. Центральным оплотом христианства в регионе был древний город Негран.

Дунаан предпринял военный поход против города. Не сумев взять его штурмом, он отправил послов с ложной клятвой, обещая неприкосновенность жителям в обмен на сдачу города и выплату дани. Правитель города, святой мученик Аре́фа, муж мудрый, достигший 95-летнего возраста, провидчески предупреждал сограждан о коварстве царя. Однако народ, надеясь на милосердие и святость клятвы, настоял на открытии ворот.

Войдя в город, Дунаан тотчас показал свою истинную сущность. Он повелел принести к нему мощи епископа Павла и сжег их, а пепел развеял по ветру. Затем был разожжен гигантский костер, в который бросили всех священников, диаконов, монахинь и церковнослужителей — 427 человек, которые с молитвой предали свои души Богу.

Затем на суд был приведен святой Арефа со старейшинами. Царь льстиво уговаривал его отречься от Христа. Арефа же, исполнившись Святого Духа, громогласно исповедал Христа воплотившимся Богом Словом и предсказал Дунаану скорое поражение от царя Елезво́я (Калеба) и позорную смерть. Разъяренный тиран приказал казнить святого и его спутников. Перед усекновением мечом Арефа вознес пламенную молитву, благодаря Бога за честь пострадать ради Его имени.

Особого упоминания заслуживает подвиг святых жен негранских. Одна из них, богатая и знатная вдова, пришла на место казни с пятилетним сыном. Мальчик, видя царя, плюнул в него, обличив мучителя, и, вырвавшись из рук солдат, сам бросился в огонь, где уже горела его мать, чтобы не разлучаться с ней и в Царствии Небесном. Кровь тысяч мучеников стала семенем, из которого вскоре возродилась вера: пророчество святого Арефы сбылось, когда аксумский царь Елезвой разгромил войско Дунаана.