Мученицы Валерия, Кириакия и Мария в Кесарии Палестинской

В конце III – начале IV века, во времена правления императора Диоклетиа́на, в городе Кесари́я Палести́нская проживали три благочестивые христианские девы: Валерия (также известная как Калерия), Кириакия и Мария. Это был период одного из самых масштабных и жестоких гонений в истории Церкви, когда христианам предписывалось под страхом смерти приносить жертвы языческим богам.

Валерия, Кириакия и Мария, с юных лет воспитанные в строгом христианском благочестии, тяжело переживали окружавшее их идолопоклонство и жестокость гонителей. Видя страдания своих братьев и сестер во Христе, они воспылали желанием также засвидетельствовать свою безграничную преданность Господу. Они оставили мирскую суету, удалились из города и поселились в уединенном месте, проводя дни и ночи в строгом посте и молитве. Святые девы просили Бога укрепить их дух и сподобить мученического венца.

Укрепившись в своем намерении, они вместе отправились к прокура́тору Кесарии. Представ перед ним, они смело объявили, что являются христианками и отвергают поклонение бездушным и́долам. Правитель был удивлен такой дерзостью, но сначала попытался уговорить их лестью, обещая почести и богатые дары за отречение. Когда же он увидел их непреклонность, то пришел в ярость.

Святых дев подвергли истязаниям, принуждая принести жертвы. Однако ни угрозы, ни мучения не смогли сломить их веру. Они прославляли Христа, стойко перенося все страдания. Видя, что его усилия тщетны, и опасаясь, что их стойкость укрепит других христиан, правитель приказал казнить мучениц. Святые Валерия, Кириакия и Мария с радостью приняли смертный приговор и были усечены мечом, предав свои чистые души Господу (около 304-311 гг.).