Житие Феклы, Марфы и Марии в Персии

Святые мученицы Фекла, Марфа, Мария, Мариамна и Енна́фа просияли подвигом веры в Персидской державе в середине IV века. Это было время жесточайших гонений, воздвигнутых на Церковь царем Сапо́ра II. В 346 году гонения достигли восточных провинций, где в селении А́за проживала небольшая христианская община.

Пять благочестивых дев избрали путь девства и аскезы. Они жили в одном доме, подобно общежительному монастырю, проводя дни и ночи в псалмопении. Духовное руководство осуществлял местный пресвитер Павел. Церковные историки отмечают трагическую деталь: будучи служителем алтаря, Павел был одержим сребролюбием. Он был весьма богат и, хотя внешне исполнял пастырские обязанности, сердце его было привязано к земным сокровищам.

Когда в область прибыл начальник волхвов Нарсе́с, ревностный служитель зороастризма, ему донесли о богатом священнике и его послушницах. Нарсес, движимый корыстью, приказал заключить их под стражу. На допросе он поставил ультиматум: отречение от Распятого и поклонение солнцу и огню, либо смерть и конфискация имущества.

Святые девы, укрепляемые силой Святого Духа, предстали перед мучителем твердыми в вере. Они единодушно отвергли нечестивое требование, заявив, что временная жизнь — ничто по сравнению с Царствием Небесным. Нарсес, видя их непреклонность, обратился к Павлу, понимая, что привязанность к золоту — ключ к его падению. Волхв предложил Павлу жизнь и сохранение сокровищ при условии полного отступничества.

Пресвитер согласился поклониться идолам. Но дьявол, желая окончательно погубить отступника, вложил в ум Нарсеса еще более чудовищное требование. Маг приказал Павлу собственноручно обезглавить пятерых дев. Святые мученицы, узнав о страшном жребии, молились о пастыре, сами же с радостью готовились встретить Христа. Они сказали Павлу: «Мы не боимся смерти, ибо она соединит нас с Бессмертным Женихом, ты же, несчастный, убиваешь не нас, а свою душу для вечности».

Ослепленный страхом, Павел совершил злодеяние, отсекши головы святым мученицам. Тела их были тайно погребены христианами. Возмездие за предательство настигло клятвопреступника той же ночью. Персидские стражники задушили Павла, чтобы разграбить его дом. Так святые девы вошли в вечную радость, а предатель наследовал гибель. Церковь чтит память страстотерпиц, прославляя их мужество и чистоту.