Мученицы Фекла, Марфа и Мария в Персии

Житие святых мучениц Феклы, Марфы и Марии, а с ними Мариамны и Енна́фы, относится к одному из самых трагических периодов истории Церкви в Персии — времени правления царя Сапо́ра II. В 346 году, когда гонения на христиан достигли особой жестокости, в селении А́за подвизались в посте и молитве пять благочестивых дев. Они жили в уединении, подобно монахиням, посвятив девство Богу.

Окормлял подвижниц пресвитер по имени Павел. Он был известен не только саном, но и великим богатством, которое послужило причиной его духовной гибели. Сребролюбие помрачило его ум, сделав уязвимым перед лицом испытаний. Когда главный персидский волхв Нарсе́с прибыл в ту область, ему донесли о христианах, живущих в селении. Желая завладеть сокровищами Павла, Нарсес приказал арестовать священника и пятерых дев.

На суде святые мученицы проявили удивительное мужество. Ни угрозы пыток, ни обещания почестей не могли заставить их поклониться персидским божествам. Они смело обличали языческое нечестие и исповедовали Христа Истинным Богом. Иначе повел себя пресвитер Павел. Устрашившись изъятия имущества и смертной казни, он выразил готовность отречься от веры.

Однако мучителю Нарсесу этого показалось мало. С изощренной жестокостью он предложил Павлу страшное условие: чтобы доказать искренность отречения и сохранить жизнь, священник должен был сам отсечь головы духовным дочерям. Святые девы, видя падение наставника, не осудили его, но с кротостью увещевали не губить душу. Когда же ослепленный страхом и алчностью Павел взял меч, они безмолвно преклонили головы. Мученицы отошли ко Господу, явив пример совершенной любви. Божий суд свершился над отступником незамедлительно: в ту же ночь персы, ради захвата богатств, предали Павла позорной смерти.