Житие мц. Пелагии Тарсийской

Жизненный путь святой мученицы Пелагии Тарси́йской пришелся на эпоху жесточайших гонений на христиан при императоре Диоклетиа́не (284–305 гг.). Она родилась в знатной семье язычников в Тарсе, столице провинции Киликия. Девушка отличалась редкой красотой, скромностью и острым умом, что привлекло внимание императорского двора. Диоклетиан, посещая те края, решил устроить брак Пелагии со своим усыновленным наследником. Однако душа девы уже тянулась к познанию Истины: слыша от тайных христиан о Спасителе и вечной жизни, она уверовала в Бога и решила сохранить чистоту, отказавшись от земного замужества.

Однажды ночью Пелагия увидела во сне епископа Кли́нона, который наставлял ее в вере. Под предлогом поездки к кормилице она в богатой колеснице отправилась на поиски пастыря. По Божественному промыслу, епископ вышел ей навстречу. Пелагия пала к его ногам, прося просвещения. После огласительной беседы епископ крестил ее. Житие повествует, что в момент таинства чудесным образом явились ангелы, облекшие новокрещенную в белоснежную ризу, что стало знамением ее духовной чистоты.

Вернувшись к слугам, святая сменила свои дорогие одежды на простую власяницу, а драгоценности раздала нищим. Придя домой, она открыто объявила матери о своем крещении и отказе от брака. Узнав об этом, царский наследник, понимая, что Пелагия никогда не отречется от своей веры, впал в глубокое уныние и, не желая видеть ее страданий, покончил жизнь самоубийством. Это трагическое событие стало поводом для матери обвинить родную дочь не только в вероотступничестве, но и в гибели наследника престола.

Мать сама привела Пелагию к императору, требуя суда. Диоклетиан, ожидавший увидеть преступницу, был поражен красотой девушки. Желая спасти ее и одновременно удовлетворить свои страсти, он предложил ей стать первой царицей в империи, если она принесет жертву богам. Святая Пелагия с дерзновением ответила тирану: «Я не принесу жертвы твоим идолам, ибо они — бездушные дерево и камень. Мой Бог — Иисус Христос, Творец неба и земли. Твои же обещания мне мерзки, ибо я желаю умереть за Господа моего».

Видя непреклонность мученицы, император пришел в ярость. Он приказал разжечь огромного медного быка — страшное орудие казни того времени. Когда металл раскалился, Пелагия, не дожидаясь палачей, сама пошла к огню. Помолившись и осенив себя крестным знамением, она вошла в пламя. Тело святой растаяло, словно миро, наполнив весь город благоуханием, свидетельствуя о святости ее жертвы. Кости мученицы остались неповрежденными огнем.

По приказу императора останки были выброшены за черту города. Однако дикие звери не коснулись святыни: львы охраняли мощи от хищных птиц до тех пор, пока епископ Клинон с христианами тайно не забрал их. Мощи были погребены на горе под камнем. Позже, при императоре Константине Великом, на этом месте была воздвигнута церковь, а мощи перенесены в Константинополь, став источником исцелений для верующих.