Житие мц. Феодотии и трех чад ее

Житие святой мученицы Феодо́тии являет высокий образец христианского материнства и мужества. Святая родилась и жила в городе Нике́е, в провинции Вифи́ния. В правление императора Диоклетиа́на (284–305 гг.) этот город стал местом жестоких гонений на христиан.

Добродетельная жизнь и арест

Феодотия рано лишилась мужа. Оставшись вдовой, она отвергла предложения о втором браке, решив посвятить жизнь служению Богу и воспитанию трёх сыновей. Дом её стал училищем благочестия: дети возрастали, видя пример материнской молитвы. Известный гонитель христиан, правитель области Ники́тий, получил донос на благочестивую вдову.

Приведённая на суд, святая Феодотия предстала перед мучителем. Никитий, видя её красоту, сменил гнев на милость, надеясь лестью добиться отречения. Он предлагал ей свободу и богатство, если она поклонится идолам. Святая ответила, что не оставит Живого Бога ради бездушных истуканов и предпочтёт сокровище нетленное на Небесах.

Мученический подвиг

Разгневанный отказом, правитель решил воздействовать на мать через страдания её детей. Старшего сына подвесили на дерево и строгали железом, младших жестоко били. К удивлению язычников, дети переносили мучения с терпением. Они смотрели на мать, а Феодотия, подавляя душевную боль, взирала на их подвиг и укрепляла их словами о вечной жизни с Христом.

Видя, что пытки не приносят результата, Никитий приказал разжечь печь. Когда пламя разгорелось, святая Феодотия вместе с тремя сыновьями сама подошла к огню. Сотворив крестное знамение, они вступили в пламя. Господь сохранил их тела от сгорания в знак победы над смертью, но души их в этот момент мирно разлучились с телами и вознеслись в Небесные обители.

Значение подвига

Кончина святых мучеников последовала около 304 года. Церковь чтит святую Феодотию как образ истинной христианской матери, возлюбившей вечное спасение детей больше их временной жизни. Её подвиг напоминает о ветхозаветной Соломонии, матери семи мучеников Маккавейских.