Мчч. Закхей, диакон Гадаринский, и Алфей, чтец Кесарийский

Славные страдания святых мучеников относятся к 303 году, периоду Великого гонения на Церковь при императоре Диоклетиа́не. В то время правителем Палестины был жестокий сердцем Урван. Первой жертвой его ярости в этих краях стал святой Закхе́й, диакон церкви в городе Гадаре (Заиорданье). Будучи схваченным, он без страха предстал перед судилищем. На вопросы правителя он отвечал с кротостью, но твердостью, исповедуя себя воином Царя Небесного. За отказ принести жертву идолам святого подвергли бичеванию и «растяжению» — мучительной пытке на дыбе, после чего, закованного в кандалы, бросили в темницу.

В это же время в Кесари́и Палестинской находился родственник Закхея — святой Алфе́й, чтец местной церкви, происходивший из знатного рода города Елевферо́поля. В один из дней, когда язычники устроили торжественное жертвоприношение по случаю императорского юбилея, Алфей увидел христиан, которые, дрогнув перед лицом смерти, шли к капищу. Не в силах сдержать духовной скорби, он бросился к ним и громко воскликнул, увещевая не предавать Единого Бога ради бездушных истуканов. Его слова вызвали смятение, и воины тут же схватили смельчака.

Приведенный к правителю Урвану, святой Алфей явил такую же стойкость, как и его сродник. Ни уговоры, ни страшные пытки, в ходе которых его тело строгали железными когтями, не сломили его воли. После истязаний обоих мучеников связали вместе и на ночь оставили в колодках, причинявших невыносимую боль растянутым членам. Однако святые провели ночь в молитве и славословии Господа. Утром 17 ноября (по ст. стилю) 303 года был вынесен смертный приговор, и оба исповедника были усечены мечом, став первенцами мученичества в Кесарийской области во время того гонения.