Исповедник Рафаи́л (Шейченко), иеромонах

Будущий исповедник, иеромонах Рафаи́л (Шейченко), родился в 1891 году в селе Журавка Харьковской губернии. Благочестивое воспитание, полученное в родительском доме, определило его дальнейший путь: в юности он совершил паломничество в Киево-Печерскую Лавру, где получил благословение на монашество. Духовной родиной для него стала О́птина пустынь, куда он поступил послушником. Здесь, в атмосфере старческого окормления, формировался его духовный облик. Он был пострижен в монашество уже после официального закрытия монастыря, в условиях начавшихся гонений.

Жизненный путь отца Рафаила стал крестным путем исповедничества. В 1930 году он был арестован и приговорен к десяти годам исправительно-трудовых лагерей. Смиренно перенося тяготы заключения под Вишерой, а затем в Соликамске, он не ожесточился сердцем, но стяжал дар утешения скорбящих. Освободившись накануне войны, он недолго пробыл на свободе. В годы немецкой оккупации отец Рафаил служил в Козельске, восстанавливая церковную жизнь, за что в 1944 году был вновь арестован советской властью и осужден еще на десять лет.

Второй срок отец Рафаил отбывал в Вятлаге и Усольлаге. Сохранившиеся письма этого периода свидетельствуют о высочайшей силе его духа. Он писал духовным чадам, призывая их к терпению и надежде на Промысл Божий. Вернувшись из заключения в 1955 году физически сломленным, но духовно несокрушимым, он стал клириком Благовещенского храма в Козельске. К нему, как к носителю старой оптинской традиции, тянулись люди со всей страны.

Скончался исповедник 19 июня 1957 года. Могила старца на старом козельском кладбище стала местом паломничества задолго до его официальной канонизации. В лике святых преподобноисповедник Рафаил был прославлен в 2005 году, явив собой образец верности Христу «даже до смерти».