Житие прп. Николая исп., игумена Студийского

Житие преподобного Николая Исповедника неразрывно связано с одной из самых драматичных эпох византийской истории — периодом Второго иконоборчества. Святой родился в селении Кидония на острове Крит. Происходя из знатной и богатой семьи, он с детства возлюбил небесное больше земного. В десятилетнем возрасте родители отправили его в Константинополь, в училище при Студи́йском монастыре, где подвизался его дядя. Здесь юный Николай встретил своего духовного отца — великого церковного писателя и аскета Феодора Студита. Заметив исключительные дарования и смирение юноши, Феодор приблизил его к себе, сделав своим келейником и ближайшим помощником.

В 813 году к власти пришел Лев V Армянин, начавший жестокие гонения на почитателей икон. Студийские монахи стали главным оплотом сопротивления ереси. Когда император потребовал прекратить почитание святых образов, преподобный Феодор и Николай организовали торжественное шествие с иконами, открыто свидетельствуя о своей верности Преданию. Ответ властей был безжалостным: исповедников подвергли аресту. Николая бичевали воловьими жилами до тех пор, пока его тело не покрылось ранами, а затем, закованного в цепи, бросили в темницу.

Сменивший Льва император Михаил II Травл (Косноязычный) на краткое время освободил узников, но, не видя в них покорности, вновь подверг преследованиям. Николай был сослан в Вифинию, где ему пришлось пережить еще более суровые испытания. Впоследствии, при императоре Феофиле, его держали в заключении в Евхаи́тских пределах. В житии повествуется, что святой годами томился в сырых подземельях, но дух его оставался несокрушимым. Он продолжал тайно писать послания, утверждая братьев в вере.

Свобода наступила лишь в 842 году, когда императрица Феодора окончательно восстановила иконопочитание. Вернувшись в Студийский монастырь, Николай, как старший из оставшихся в живых учеников преподобного Феодора, был единодушно избран игу́меном. Но его служение было омрачено новым конфликтом — противостоянием патриархов Игнатия и Фотия. Будучи строгим ревнителем канонов, Николай поддержал Игнатия. Не желая участвовать в церковной смуте, он добровольно сложил с себя полномочия настоятеля и отправился в странствия.

Господь прославил Своего угодника даром чудес еще при жизни. Известен случай, когда молитвой он исцелил женщину от тяжелой болезни глаз, вернув ей зрение. Также он исцелял бесноватых и людей, страдающих хроническими недугами. Последние годы жизни святой провел в скитаниях, пока не нашел приют в монастыре, основанном его учениками. Здесь преподобный Николай мирно отошел ко Господу 4 февраля 868 года.