Благоверный великий князь Ростисла́в (в Крещении Михаи́л) Мстиславич Киевский, Смоленский

Святой благоверный великий князь Ростислав Мстиславич, в Крещении Михаил, родился в начале XII века. Он был достойным продолжателем традиций своих великих предков — Владимира Мономаха и Мстислава Великого. Получив в удел Смоленскую землю, он правил ею более сорока лет, заслужив любовь народа и уважение соседей. Именно стараниями князя Ростислава в 1136 году была учреждена Смоленская епархия, независимая от Переяславля, что стало ключевым моментом в истории региона. Князь щедро одарил новую кафедру землями и имуществом, составив знаменитую Уставную грамоту.

В сложные времена феодальной раздробленности Ростислав трижды занимал Киевский великокняжеский престол. Его правление отличалось не столько военной силой, сколько искусством дипломатии и христианским милосердием. Современники называли его мужем «богобоязненным, нищелюбцем и страннолюбцем». Главной его целью было «собирание Русской земли» не мечом, но братолюбием и союзами, основанными на правде Божией.

Особое место в жизни святого занимало стремление к монашеству. Он часто посещал Киево-Печерскую лавру, беседовал с настоятелем Полие́вктом, испрашивая благословения на постриг. Однако игумен и братия отвечали ему: «Вам, князьям, надлежит творить суд и правду, и блюсти Русскую землю, а не в келии затвориться». Смиряясь перед волей Божией, Ростислав продолжал нести крест власти, но жил как аскет: в Великий пост причащался каждое воскресенье, налагал на себя строгие ограничения.

Возвращаясь из похода против половцев в 1167 году, князь тяжело заболел. Чувствуя приближение смерти, он призвал священника и с глубоким покаянием, взирая на икону Спасителя, мирно отошел ко Господу 14 марта. Тело благоверного князя было перевезено в Киев и погребено в монастыре святого Феодора, основанном его отцом. Память о нем сохранилась в веках как об образце православного государя.