Житие блгв. кн. Василия Ростовского

Житие святого благоверного князя Васи́лия (Василько́) Константиновича Ростовского являет нам высокий пример христианского мужества и верности долгу. Он родился 7 декабря 1208 года и был первенцем в семье ростовского князя Константина Всеволодовича и княгини Агафии, дочери смоленского князя. Воспитание его проходило под строгим надзором отца, человека книжного и благочестивого. Уже в 1217 году, в юном возрасте, Василий сопровождал отца в поездке в Галич, а в 1218 году, после смерти родителя, наследовал Ростовский удел, ставший одним из культурных и духовных центров Руси того времени.

Летописные своды оставили нам подробный словесный портрет князя. Он описывается как правитель редких достоинств: «Красен лицом, с очами светлыми и грозными», он сочетал в себе воинскую доблесть с глубоким смирением. Современники свидетельствовали: «Кто из бояр служит ему, кто ест хлеб его и пьет с ним чашу — тот не может служить иному князю», — столь велика была его харизма и отеческая любовь к дружине и народу. Князь Василий был женат на дочери мученика Михаила Черниговского, Марии, и в этом браке также являл образ благочестия. Особое попечение он имел о духовенстве и монашествующих, щедро одаривая храмы и монастыри.

Трагические события 1238 года стали испытанием веры и верности для всей Руси. Когда полчища Баты́я сожгли Владимир и перебили семью великого князя, Юрий Всеволодович ожидал подкрепления на реке Си́ть. Князь Василий привел туда свою дружину, понимая, что идет на верную смерть. В битве 4 марта 1238 года русские войска потерпели сокрушительное поражение. Василий бился отчаянно, но был окружен и пленен.

Плененного князя привели в Шернский лес, где располагалась ставка монголов. Захватчики, уважая его высокий сан и мужество, предложили ему жизнь и почести в обмен на принятие их обычаев («быть в их воле») и участие в походах против христианских народов. Ответ князя был тверд и однозначен. Согласно преданию, он сказал: «О глухое царство оскверненное! Ничем меня не отвратите от христианской веры, хотя и в великой беде нахожусь я». Он со слезами молился Богу, благодаря Его за то, что Тот сподобил его принять чашу страданий, и поминал в молитве своих сродников и всех православных христиан.

Видя непреклонность святого, татары с яростью умертвили его, а тело бросили в лесу. Лишь спустя время, некая благочестивая жена обнаружила останки князя и сокрыла их в ветвях деревьев, чтобы уберечь от зверей. Епископ Кирилл Ростовский, обходя места сражений, нашел тело мученика. Летопись повествует о чуде: когда тело привезли в Ростов и вносили в Успенский собор, князь лежал в гробу, как живой, и отсеченная голова его прильнула к шее, так что не видно было следа отсечения. При виде этого все множество народа и духовенство плакали, прославляя Бога.

Супруга князя, княгиня Мария, основала в память о муже Спасский монастырь на Песках (Княгинин монастырь) близ Ростова. Почитание князя Василия началось вскоре после его гибели, и он вошел в сонм русских святых как страстотерпец, своей кровью засвидетельствовавший верность Христу. Его святые мощи почивают под спудом в Успенском соборе Ростова Великого, являясь источником благодатной помощи для всех притекающих к ним с верой.