Благоверный князь Васи́лий (Василько́) Ростовский

Святой благоверный князь Васи́лий (известный в летописях как Василько́) родился 7 декабря 1208 года в семье князя Константина Всеволодовича. С детства он был наставлен в чтении духовных книг и молитве. В 1218 году, став князем Ростовским, он явил собой образ истинно христианского правителя. Летописцы отмечают его исключительную душевную и телесную красоту, говоря, что он был «лицом красен, очами светел и грозен, паче меры храбр, сердцем же легок», то есть добр и отходчив. Князь неустанно заботился о церковном благолепии и нуждах своих подданных, за что стяжал искреннюю любовь народа.

Мирное правление было прервано нашествием орд хана Баты́я. В 1238 году, когда враг подошел к пределам Владимирской Руси, князь Василий во главе ростовской дружины соединился с войсками великого князя Юрия Всеволодовича на реке Си́ть. 4 марта 1238 года произошла кровопролитная битва. Русские полки сражались героически, но были разбиты огромным войском кочевников. Князь Василий, получивший множество ран, был захвачен в плен.

Татары, видя знатность и доблесть пленника, пытались склонить его на свою сторону. В ставке врага в Шернском лесу от него требовали поклониться языческим идолам и воевать на стороне Орды. Святой князь с негодованием отверг предательство: «Враги мои, — говорил он, — вы можете отнять у меня жизнь, но не веру; я христианин и не поклонюсь твари вместо Творца». В ответ на это исповедничество его подвергли мучениям и убили, бросив тело на съедение зверям.

Некоторое время спустя, благодаря благочестивой женщине, видевшей место казни, тело князя было найдено. Епископ Кирилл, прибывший на поле брани для погребения павших, с плачем опознал своего любимого князя. Летопись сохранила удивительное свидетельство: хотя голова мученика была отсечена, при погребении в ростовском Успенском соборе тело чудесным образом воссоединилось, словно живое. Память о нем как о защитнике веры и Отечества навсегда сохранилась в сердцах верующих.