Благоверный князь Мстисла́в Новгородский

Святой благоверный князь Мстисла́в Ростисла́вич Храбрый занимает особое место в сонме русских святых как образец христианского правителя, сочетавшего воинское искусство с глубоким смирением. Он происходил из рода смоленских князей и был правнуком Владимира Мономаха. В историю Древней Руси он вошел прежде всего как защитник новгородской вольности.

Наиболее известное деяние святого Мстислава связано с событиями зимы 1169–1170 годов. Когда коалиция князей под предводительством суздальцев, разорив Киев, двинулась на Новгород, юный князь Мстислав возглавил оборону города. Силы были неравны, и новгородцам грозила гибель. Однако князь, уповая на Небесную помощь, вместе с архиепископом Иоанном молился перед иконой Божией Матери. Предание гласит, что во время крестного хода одна из вражеских стрел поразила лик Пречистой. Тьма накрыла нападавших, и они пришли в смятение. Мстислав, воспользовавшись Божиим заступничеством, с малой дружиной разгромил войско осаждающих. Это чудо легло в основу почитания иконы «Зна́мение».

Несмотря на военную славу, князь не искал земного величия. Летописцы отмечают его бескорыстие: он раздавал милостыню, одаривал монастыри и храмы. Дружина любила его за бесстрашие — он всегда первым устремлялся в бой, вдохновляя воинов личным примером, за что и получил прозвание Храбрый.

Земной путь благоверного князя был краток. В 1179 году он был призван на княжение в Новгород во второй раз, но вскоре тяжело заболел. 14 июня 1180 года, чувствуя скорый уход, он повелел нести себя в церковь, причастился Святых Таин и преставился ко Господу. Его тело было погребено в гробнице в приделе Рождества Богоро́дицы Софийского собора.