Житие Апостолов Варфоломея и Варнавы

Святой апостол Варфоломе́й принадлежит к числу двенадцати великих учеников Господа Иисуса Христа. В синоптических Евангелиях (от Матфея, Марка и Луки) он упоминается в списках апостолов сразу после Филиппа. Евангелист Иоанн Богослов не называет имени Варфоломей, однако большинство толкователей Священного Писания, начиная со святителя Иоанна Златоуста, согласно, что Варфоломей – это и есть Нафанаи́л, о призвании которого подробно повествует четвертое Евангелие (Ин. 1:45-51).

Нафанаил был родом из Ка́ны Галилейской (Ин. 21:2). Его имя, «Нафанаил», означает «Дар Божий». Имя «Варфоломей» (по-арамейски «Бар-Толомай») является патронимическим и означает «сын Фоломея (Толомая)». Вероятно, Нафанаил было его личным именем, а Варфоломей – прозванием по отцу. Его призвал апостол Филипп, который нашел его и сказал: «Мы нашли Того, о Котором писали Моисей в законе и пророки, Иисуса, сына Иосифова, из Назарета». Нафанаил, будучи сведущим в Писании, выразил сомнение, свойственное жителям Галилеи относительно скромного города Назарета: «Из Назарета может ли быть что доброе?». Но когда он подошел ко Христу, Господь дал ему великую похвалу: «Вот, подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства». Удивленный Нафанаил спросил, откуда Господь его знает. Иисус ответил: «Прежде нежели позвал тебя Филипп, когда ты был под смоковницею, Я видел тебя». Это откровение о сокровенной жизни Нафанаила (предание говорит, что он молился или размышлял о Мессии под смоковницей) так поразило его, что он немедленно исповедал Иисуса Сыном Божиим и Царем Израилевым. Господь же обещал ему, что он увидит «небо отверстым и Ангелов Божиих восходящих и нисходящих к Сыну Человеческому».

По Воскресении и Пятидесятнице, когда апостолы бросали жребий о странах для проповеди, святому Варфоломею выпали Малая Азия и сопредельные земли. Изначально он отправился в путь вместе со святым апостолом Филиппом и его сестрой, девой Мариамной. Они проповедовали во Фригии, в городе Иерапо́ле. Там они столкнулись с сильным сопротивлением язычников. Местный правитель, подстрекаемый жрецами, приказал схватить проповедников. Апостол Филипп был распят на кресте. Молитвами святого Варфоломея и Мариамны внезапно произошло землетрясение, земля разверзлась и поглотила правителя и жрецов. Испуганные жители бросились снимать апостола Филиппа, но он, уже вися на кресте, молился о своих мучителях и мирно отошел ко Господу. Святой Варфоломей и Мариамна, похоронив Филиппа, покинули Иераполь. Мариамна отправилась в Ликаонию, а Варфоломей, по некоторым преданиям, направился в Индию.

Об индийской миссии святого Варфоломея упоминают святитель Евсевий Кесарийский и блаженный Иероним. Сообщается, что когда философ Пантен прибыл в Индию в конце II века, он обнаружил там христианскую общину, которая хранила Евангелие от Матфея на еврейском языке, по преданию, оставленное им апостолом Варфоломеем.

Однако главным полем его трудов и местом мученичества стала Великая Армения, а точнее, земли Кавказской Албании, прилегающие к Каспийскому морю. Древние источники называют город Альбан (Агбана, Урбанополь) – место, которое часто отождествляют с современным Баку или его окрестностями. Здесь апостол совершил множество чудес. Наиболее известным стало исцеление бесноватой дочери местного царя Полимия (или Полемия). Видя бессилие жрецов и силу молитвы апостола, царь уверовал во Христа. Вместе с ним крестились его супруга, дочь, многие придворные и тысячи жителей страны. В благодарность Полимий предлагал апостолу золото и дары, но тот отказался, сказав, что ищет не земного богатства, а спасения душ.

Успех проповеди Варфоломея вызвал ярость языческих жрецов. Они пожаловались брату царя, Астиа́гу (Астиярху). Астиаг, будучи правителем соседней области и фанатичным идолопоклонником, воспользовался отсутствием Полимия, вошел в город с войсками, схватил святого апостола и предал его жесточайшим мукам. По наиболее распространенной версии агиографической традиции, святой Варфоломей был распят на кресте вниз головой, после чего с него, еще живого, содрали кожу. И даже во время этих нечеловеческих страданий он не переставал проповедовать и утешать верующих. Наконец, чтобы остановить его, мучители отсекли ему главу. Это произошло, предположительно, около 71 года.

Тело святого мученика было с честью погребено местными христианами. Его святые мощи на протяжении веков не раз переносились. В IV веке их перенесли из Альбана в Месопотамию, затем в сирийский город Дара. Около 507 года они были перенесены в Анастасиуполь (Фригия). Когда в VI веке город захватили персы, мощи, по преданию, были положены в гробницу и брошены в море. Волны принесли их к острову Липари (близ Сицилии). В IX веке, из-за угрозы арабского нашествия, мощи были перенесены в город Беневент (Италия). С 983 года значительная часть мощей святого апостола Варфоломея покоится в Риме, в посвященной ему базилике на острове Тиберина. Частицы его мощей также находятся в Афонских монастырях, в Неаполе и других городах Европы.