Житие ап. Иакова Алфеева

Среди светильников Церкви Христовой, просветивших вселенную учением благочестия, сияет имя святого апостола Иакова Алфеева. Он был одним из двенадцати ближайших учеников Спасителя, которых Господь избрал, дабы они были с Ним и чтобы посылать их на проповедь (Мк. 3:14). В списках апостолов, приводимых евангелистами Матфеем (10:3), Марком (3:18) и Лукой (6:15), он неизменно именуется Иаковом Алфеевым, что отличает его от Иакова Зеведеева (брата Иоанна Богослова) и Иакова, брата Господня по плоти, первого епископа Иерусали́мского.

Родом святой происходил из галилейского города Капернаума. Церковное предание, сохраненное древними историками и агиографами, утверждает его кровное родство с евангелистом Матфеем (Левием), который также именуется сыном Алфеевым (Мк. 2:14). Это дает основание полагать, что до своего призвания оба брата занимались сбором податей для Римской империи — занятием, презираемым в иудейском обществе, но не ставшим преградой для Божественной благодати. Оставив дом и промысел, Иаков последовал за Христом, став очевидцем Его земного служения от Крещения Иоаннова до Вознесения.

После сошествия Святого Духа апостол Иаков с ревностью Ильи-пророка начал свое миссионерское странствие. Первоначально он благовествовал в Иудее, где, невзирая на угрозы синедриона, проповедовал Христа как обетованного Мессию. Затем, водимый Духом, он направился в языческие страны. Древние итинерарии указывают путь его проповеди через Едессу в Южную Палестину. В городе Елеферо́поле (бывший Бейт-Джибри́н) и окрестностях Газы апостол основал первые христианские общины, рукополагая пресвитеров и диаконов.

Сила его слова сопровождалась знамениями и чудесами: бесы повиновались ему, а болезни отступали по его молитве. Житие повествует, что «семя Божественного слова, посеянное им, принесло обильный плод», и многие язычники, отвергнув идолослужение, приняли святое Крещение. Однако враг рода человеческого воздвиг на праведника гонение. Во время его пребывания в Египте, в городе Острацине, фанатичные приверженцы языческих культов схватили апостола.

Мученическая кончина святого Иакова стала венцом его подвигов. Подобно своему Учителю, он был пригвожден ко кресту. Вися на древе и претерпевая нечеловеческие муки, апостол не переставал славить Бога, пока не предал Ему свой дух. Это произошло, по различным источникам, в I веке по Рождестве Христовом. Частицы его святых мощей впоследствии были перенесены в Рим (в базилику Двенадцати Апостолов) и в другие христианские центры, став источником исцелений для верующих.

Гимнография и иконография

В богослужебных текстах Православной Церкви Иаков Алфеев воспевается как «мудрости догматов проповедник» и «небошественный таинник». На иконах он традиционно изображается мужем средних лет с кудрявыми волосами и небольшой бородой, облаченным в хитон и гиматий, со свитком в руке, символизирующим апостольскую проповедь.