Святого и праведного Иосифа Прекрасного
Блаженный Иосиф, прекрасный телом и душой, сын Иакова и другой жены его Рахили, был одиннадцатым сыном Иакова, а двенадцатым Вениамин, родившийся от Рахили же. Рахиль умерла вскоре по рождении Вениамина и погребена во Евфрафе (в Вифлееме). И оба сына её были любезны Иакову, как рождённые в старости его.
Будучи семнадцати лет, он пас овец с братьями своими сводными, и видя их проступки, отвращался дел их; за то и нелюбим был ими. Они подозревали в нём соглядатая и особенно возненавидели, когда Иаков дал ему одежду из пёстрой ткани, а сам Иосиф рассказал два свои сновидения, предвещавшие будущую судьбу его. «Послушайте, что мне приснилось! – говорил он братьям, – мне казалось, что мы все вместе были на поле и вязали снопы. И вот, из лежащих снопов вдруг поднялся мой сноп и стал прямо, а ваши снопы поклонились ему». «Не станешь ли владыкой и господином нашим?» сказали братья с негодованием. Но скоро Иосифу было другое чудное сновидение, и он поспешил рассказать его отцу и братьям. «Видел я, что солнце и месяц с окружавшими их одиннадцатью звёздами кланялись мне». На этот раз и отец велел ему молчать, говоря: «что значит этот сон? Ужели я и мать твоя (Лия мачеха) и братья станем кланяться тебе до земли?» А братья начали злоумышлять против него.
В одно время Иосиф и малый ещё Вениамин оставались при отце в долине Хевронской, а остальные братья пасли стада в Сихеме. Не имея вестей уже в продолжение нескольких дней, Иаков послал Иосифа проведать братьев. Иосиф не нашёл братьев в Сихеме и по указанию некоего путника направился в Дофаим. Братья увидели его издалека, и прежде нежели юноша приблизился, уже решились погубить его. «Вот идёт сновидец! – сказали они друг другу. – Убьём его и бросим в ров, а отцу скажем, что звери растерзали его. Посмотрим, как сбудутся сны его?» Но Рувим, старший брат, любивший Иосифа, сказал: «братья, не проливайте крови; лучше бросьте его в тот пустой колодезь, чтобы он там умер». Так говорил он, видя неизменную злобу братьев и желая потом тайно спасти Иосифа. Едва приблизился Иосиф и сказал обычное приветствие: «мир вам», как те бросились на него, совлекли пёструю ризу и, не внимая воплям невинного, ввергли в глубокий сухой колодезь.
По совершении злодеяния, они ели и пили, нисколько не жалея брата. И вот, показался караван Измаильтянских купцов, направлявшийся в Египет. По совету Иуды, одного из братьев, они положили продать сим купцам Иосифа, чтобы они завели его в отдалённую страну, и извлекши из колодца, продали его за двадцать золотых монет. Рувим был в отлучке; возвратясь же поздно и не найдя Иосифа, плакал неутешно. Наконец, чтоб прикрыть своё злодеяние, братья, окровавивши одежду Иосифа кровью козла, послали её отцу с вестью: «мы нашли эту одежду в поле и узнали, что это одежда Иосифа, брата нашего, и скорбим, что не нашли его самого; посылаем её тебе, чтоб и ты рассмотрел, принадлежит ли сыну твоему эта одежда?» И расстерзал Иаков одежды свои, облёкся в рубище и плакал многие дни, говоря: «сойду к сыну моему в страну подземную!»
Купцы привели Иосифа в Египет и продали его вельможе Пентефрию, начальнику телохранителей фараона. Но Господь был с Иосифом и благословлял все начинания его. Пентефрий полюбил своего невольника и вверил ему управление всем домом своим. Иосифу наступал двадцать седьмой год, когда жена Пентефрия своими речами и поступками стала склонять его ко греху, но он отвечал ей: «нет больше меня в этом доме, и господин мой не запретил мне ничего, кроме тебя, потому что ты жена ему, как же я сделаю это великое зло, и согрешу перед Богом?» Много раз образумливал её Иосиф; но однажды она схватила его за одежду его, а он оставил одежду свою в руках её и выбежал вон. Тогда лицемерка кликнула домашних своих и оклеветала Иосифа перед ними и перед мужем своим. Разгневанный вельможа велел заключить Иосифа в тюрьму, в которой содержались государственные преступники. Но Господь был с Иосифом и простёр к нему милость, и начальник темницы благоволил и доверял ему.
Случилось вскоре, что двое вельмож, виночерпий и хлебодар при дворе фараона, прогневали государя и были заключены в темницу. Через несколько времени видели они сон в одну ночь, предзнаменовавший каждому будущую судьбу. Виночерпию представлялись три сухие виноградные ветви, вдруг покрывшиеся листьями и принесшие зрелые гроздья; чаша была в руках его; он взял спелую виноградную кисть, выжал сок в чашу и поднёс фараону. Когда он рассказал свой сон Иосифу, то этот сказал: «через три дня фараон возвратит тебе сан твой, но прошу тебя вспомнить обо мне в счастье твоём и заступиться за невинного». Тогда и хлебодар рассказал свой сон Иосифу. Снилось ему, что он нёс на голове три корзины с хлебом; вдруг появились птицы и расклевали хлеб. И сказал Иосиф: «через три дня снимут с тебя голову твою и повесят тебя на дереве, и птицы будут клевать плоть твою». Так и случилось; но виночерпий не вспомнил о Иосифе, не замолвил фараону слова о нём.
После сего прошло два года, и царь смущён был странным видением. Спилось ему, что стоял он при реке Ниле, и вдруг из реки вышли семь тучных коров и паслись по берегу; но вслед за ними вышли семь коров тощих, и устремившись пожрали тучных, хотя сами остались тощими. Царь пробудился, но скоро опять заснул и видел, что семь колосьев, тонких и сухих, пожрали семь полных. Пробудился фараон и смутился; и созвал он мудрецов и гадателей Египетских, требуя истолкования сна. Но никто не мог объяснить ему этого. Тогда виночерпий вспомнил об Иосифе и сказал фараону об истолковании снов в темнице.
Услышав это, фараон рад был и велел тотчас извести Иосифа из темницы. Его освободили, обстригли его длинные волосы, переменили одежду и представили царю. И сказал ему царь: «слышал я о тебе, что объясняешь значение снов». Отвечал Иосиф: «это не моё, Бог даст ответ во благо фараону». И рассказал фараон сон свой. Тогда Иосиф сказал: «сон фараонов один, что Бог сделает, то Он и возвестил фараону. Семь коров хороших и семь колосьев хороших – это семь лет изобилия, а семь коров и семь колосьев тощих – семь лет голода после тех прежних. А что сон повторился, это значит, что так решено Богом, и Бог вскоре исполнит это. Теперь, государь, избери человека мудрого и поставь его над землёй Египетской; поставь и надзирателей собирать пятую часть от всех плодов земли в семь лет плодоносных. И пусть этот сбор послужит запасом на семь лет голодных». Понравились слова эти фараону и вельможам его. И сказал им фараон: «найдём ли мы такого как он человека, в котором был бы Дух Божий?» И сказал Иосифу: «смотри, я поставлю тебя над всей землёй Египетской». И снял перстень свой с руки своей и надел его на руку Иосифу; и одел его в виссонные (льняные) одежды и возложил золотую цепь на шею ему. И велел везти его на второй из своих колесниц и провозглашать перед ним: преклоняйтесь! И поставил его над всей землёй Египетской, и сказал ему: «без воли твоей никто не двинет ни руки своей, ни ноги своей во всей земле Египетской». И дал ему царь в жену Асепеву, дочь Пентефрия, жреца Илиопольского. Иосифу исполнилось тридцать лет, когда он предстал фараону и возвеличен им.
Так Бог призрел на смирение и кротость Иосифа! Он сделался вторым по царе и получил почётное звание «Охранитель царства». Бог благословил брак его двумя сыновьями – Манассией и Ефремом.
Сбылись слова Иосифа. Настали лета изобилия, и собрано было столько хлеба, что его достало даже с избытком на семь лет голодных. Распространился же голод и на ту землю, в которой жил Иаков. Услышав, что в Египте продают хлеб, сказал он детям: «поезжайте в Египет, купите пшеницы, чтобы не пришлось нам умирать с голода». Десять сынов его отправились за покупкой хлеба. Иосиф не был узнан ими; он же, для вразумления их, поступил с ними сперва сурово, как бы с соглядатаями (шпионами) неприятельскими, и отпустив их наконец с покупкой, оставил в залог брата Симеона, доколе не приведут брата Beниамина, о коем сами упомянули при допросе. На следующий год пришли они снова за хлебом и привели с собой Вениамина, которого отец отпустил с горестью и слезами. В это второе свидание Иосиф открылся братьям и сказал им: «я брат ваш, которого вы продали. Не скорбите теперь; вы меня продали на спасение ваше. Ещё пять лет не будет жатвы и сеяния. Видите, что Бог послал меня сюда на лучшее для вас. Спешите-ж к отцу и скажите ему обо мне, и приведите его сюда со всем домом, чтобы прокормиться в те годы». Между тем фараон, услышав, что пришли братья к Иосифу, велел ему перевести весь род свой в и Египет и поселить в земле Гесем, пригоднейшей для пастушеской жизни. И одарил Иосиф братьев своих и снабдил их колесницами и конями и ослами для переезда в Египет. Иаков при радостной вести о Иосифе ожил духом и, возблагодаривши Бога, приготовился в путь.
Перед стенами города Рамессы встретил Иосиф отца, поклонился ему до земли и долго плакал на шее его. «Теперь могу умереть», сказал Иаков, обнимая сына; «ещё я увидел тебя! ещё ты жив, мой Иосиф!»
Фараон с честью принял Иакова и дал ему и его роду для обитания страну Гесемскую, близ Аравии. Семнадцать лет прожил Иаков в Египте и, чувствуя конец земного странствования, призвал Иосифа и просил похоронить его не в Египте, а в родной стороне, в общей с отцами гробнице. Иосиф клятвенно обещал исполнить это. Весь дом Иосифа, братья его и большая свита Египтян провожали в Ханаан гроб Иакова и похоронили его в пещере Мамврийской, где покоились уже Авраам и Сарра и Исаак.
По возвращении в Египет, братья, опасаясь мести, послали сказать Иосифу: «отец твой завещал перед смертью своей сказать тебе, чтоб ты простил вину братьев; и ты прости вину рабов Бога отца твоего». Иосиф плакал, когда ему говорили это. Пришли и сами братья, и сказали: «вот, мы рабы твои». И сказал им Иосиф: «не бойтесь; разве я забыл Бога? Вот, вы умышляли против меня зло, но Бог обратил это в добро. Итак, не бойтесь. Я буду питать вас и детей ваших». И успокоил их.
Всего же жития Иосифова было сто десять лет; видел он внуков и правнуков, и перед смертью завещал при общем выходе из Египта вынести кости его и похоронить в пещере Мамврийской.